Définition
La décroissance (en français: décroissance) est un terme utilisé à la fois pour un mouvement politique, économique et social ainsi que pour un ensemble de théories qui critique le paradigme de la croissance économique.
La décroissance met l’accent sur la nécessité de réduire la consommation et la production mondiales et préconise une société socialement juste et écologiquement durable, le bien-être remplaçant le PIB comme indicateur de la prospérité.
La décroissance souligne l’importance de l’autonomie, du travail de soin, de l’auto-organisation, des communs, de la communauté, du localisme, du partage du travail, du bonheur et de la convivialité.
Trois des objectifs principaux de la Décroissance pourrait être :
- Réduire l’impact environnemental de l’activité humaine;
- Redistribuer les revenus et la richesse à l’intérieur et entre les pays;
- Promouvoir la transition d’une société matérialiste à une société conviviale et participative.
Origine et contexte
Le mouvement de la décroissance est né de préoccupations concernant les conséquences perçues du productivisme et du consumérisme associés aux sociétés industrielles (qu’elles soient capitalistes ou socialistes), notamment:
- Ressources : La disponibilité réduite des sources d’énergie,
- Environnement : La dégradation de la qualité de l’environnement,
- Biodiversité : Le déclin de la santé de la flore et de la faune dont dépendent les humains,
- Santé : La montée des effets secondaires négatifs sur la société,
- Rapport nord/sud : L’utilisation sans cesse croissante des ressources par les pays du premier monde pour satisfaire des modes de vie qui consomment plus de nourriture et d’énergie, et produisent plus de déchets, aux dépens du tiers monde.
L’épuisement des ressources
Au fur et à mesure que les économies se développent, le besoin de ressources augmente en conséquence. Il existe un approvisionnement fixe en ressources non renouvelables, comme le pétrole, et ces ressources seront inévitablement épuisées.
Les ressources renouvelables peuvent également être épuisées si elles sont extraites à des taux insoutenables sur de longues périodes. Par exemple, cela s’est produit avec la production de caviar dans la mer Caspienne.On s’inquiète beaucoup de la manière dont la demande croissante de ces ressources sera satisfaite à mesure que l’offre diminue.
De nombreuses organisations et gouvernements se tournent vers les technologies énergétiques telles que les biocarburants, les cellules solaires et les éoliennes pour combler l’écart de demande après le pic pétrolier. D’autres ont fait valoir qu’aucune des solutions de remplacement ne pouvait remplacer efficacement la polyvalence et la portabilité du pétrole.
Les partisans de la décroissance soutiennent que la baisse de la demande est le seul moyen de combler définitivement l’écart de demande. Pour les ressources renouvelables, la demande, et donc la production, doit également être ramenée à des niveaux qui empêchent l’épuisement et qui sont respectueux de l’environnement. Le passage à une société qui ne dépend pas du pétrole est considéré comme essentiel pour éviter l’effondrement de la société lorsque les ressources non renouvelables sont épuisées.
Empreinte écologique
L’empreinte écologique est une mesure de la demande humaine sur les écosystèmes de la Terre. Il compare la demande humaine à la capacité écologique de la planète Terre à se régénérer.
Il représente la superficie de terre et de mer biologiquement productive nécessaire pour régénérer les ressources consommées par une population humaine et pour absorber et rendre inoffensifs les déchets correspondants.
Selon un rapport du Global Footprint Network de 2005, les habitants des pays à revenu élevé vivent de 6,4 hectares globaux (gHa), tandis que ceux des pays à faible revenu vivent d’un seul gHa. Par exemple, alors que chaque habitant du Bangladesh vit de ce qu’il produit à partir de 0,56 gHa, un Nord-Américain a besoin de 12,5 gHa. Chaque habitant de l’Amérique du Nord utilise 22,3 fois plus de terres qu’un Bangladais.
Selon le même rapport, le nombre moyen d’hectares mondiaux par personne était de 2,1, tandis que les niveaux de consommation actuels ont atteint 2,7 hectares par personne. Pour que la population mondiale atteigne le niveau de vie typique des pays européens, les ressources de trois à huit planètes Terre seraient nécessaires avec les niveaux actuels d’efficacité et de moyens de production.
Pour que l’égalité économique mondiale soit réalisée avec les ressources actuellement disponibles, les partisans disent que les pays riches devraient réduire leur niveau de vie par la décroissance. Les contraintes sur les ressources conduiraient à terme à une réduction forcée de la consommation. Une réduction contrôlée de la consommation réduirait le traumatisme de ce changement en supposant qu’aucun changement technologique n’augmente la capacité de charge de la planète.
Décroissance et développement durable
La pensée de la décroissance s’oppose à toutes les formes de productivisme, qui voit la productivité et la croissance économiques comme le but de l’organisation humaine. Elle s’oppose donc à la forme actuelle de développement durable.
Si le souci de la durabilité ne contredit pas la décroissance, le développement durable est enraciné dans les idées de développement dominantes qui visent à accroître la croissance et la consommation capitalistes. La décroissance voit donc le développement durable comme un oxymore, car tout développement basé sur la croissance dans un monde limité et écologiquement stressé est considéré comme intrinsèquement non durable.
Les détracteurs de la décroissance soutiennent qu’un ralentissement de la croissance économique entraînerait une augmentation du chômage, une augmentation de la pauvreté et une diminution du revenu par habitant.
Beaucoup de ceux qui comprennent les conséquences environnementales dévastatrices de la croissance plaident toujours pour la croissance économique dans le Sud, même si ce n’est pas dans le Nord. Mais un ralentissement de la croissance économique ne produirait pas les avantages de la décroissance – autosuffisance, responsabilité matérielle – et conduirait en fait à une diminution de l’emploi.
Les partisans de la décroissance préconisent plutôt l’abandon complet du modèle économique actuel (de croissance), suggérant que la relocalisation et l’abandon de l’économie mondiale dans le Sud global permettraient aux populations du Sud de devenir plus autonomes et mettraient fin à la surconsommation et à l’exploitation du Sud.
Certains chercheurs pensent que le monde devra passer par une grande transformation, «par conception ou par catastrophe», donc l’économie écologique doit incorporer les théories du post-développement si elles veulent vraiment changer quelque chose.
« L’effet rebond »
Les technologies conçues pour réduire l’utilisation des ressources et améliorer l’efficacité sont souvent présentées comme des solutions durables ou vertes. Cependant, la littérature sur la décroissance met en garde contre ces avancées technologiques en raison de «l’effet rebond», également connu sous le nom de paradoxe de Jevons.
Ce concept se fonde sur des observations selon lesquelles, lorsqu’une technologie moins consommatrice de ressources est introduite, le comportement entourant l’utilisation de cette technologie peut changer et la consommation de cette technologie pourrait augmenter ou même compenser les économies de ressources potentielles.
À la lumière de l’effet rebond, les tenants de la décroissance soutiennent que les seules solutions «durables» efficaces doivent impliquer un rejet complet du paradigme de croissance et un passage à un paradigme de décroissance. Il existe également des limites fondamentales aux solutions technologiques dans la recherche de la décroissance, car tous les engagements avec la technologie augmentent le débit cumulatif matière-énergie. Cependant, la convergence des communs numériques de la connaissance et de la conception avec les technologies de fabrication distribuée peut sans doute offrir un potentiel pour la construction de scénarios futurs de décroissance.
Principaux défis à la décroissance
Sphères politiques et sociales
L’impératif de croissance est profondément ancré dans les sociétés capitalistes de marché, de sorte qu’il est nécessaire à leur stabilité. De plus, les institutions des sociétés modernes, telles que l’État-nation, l’aide sociale, le marché du travail, l’éducation, les universités, le droit et les finances, ont co-évolué avec la croissance pour la soutenir.
Une transition de décroissance nécessite donc non seulement un changement du système économique mais de tous les systèmes sur lesquels il s’appuie. Comme la plupart des gens dans les sociétés modernes dépendent de ces institutions axées sur la croissance, le défi d’une transition vers la décroissance réside également dans la résistance individuelle à s’éloigner de la croissance.
Agriculture
Une société en décroissance exigerait un passage de l’agriculture industrielle à des pratiques agricoles moins intensives et plus durables telles que la permaculture ou l’agriculture biologique, mais il n’est pas clair si l’une de ces alternatives pourrait nourrir la population mondiale actuelle et prévue.
Dans le cas de l’agriculture biologique, l’Allemagne, par exemple, ne serait pas en mesure de nourrir sa population avec des rendements biologiques idéaux sur l’ensemble de ses terres arables sans des changements significatifs dans les modes de consommation, tels que la réduction de la consommation de viande et du gaspillage alimentaire.
De plus, la productivité de la main-d’œuvre dans l’agriculture non industrielle est nettement inférieure en raison de l’utilisation réduite ou de l’absence de combustibles fossiles, ce qui laisse beaucoup moins de main-d’œuvre pour les autres secteurs.
Article issue de la traduction de https://en.wikipedia.org/wiki/Degrowth
Ressources et personnages associés à la décroissance
Club de Rome : https://www.clubofrome.org/ et son rapport sur les limites de croissance téléchargeable en pdf : https://www.clubofrome.org/publication/the-limits-to-growth/ et un commentaire sur ce rapport et son actualité : https://jancovici.com/recension-de-lectures/societes/rapport-du-club-de-rome-the-limits-of-growth-1972/
Institut d’études économiques et sociales pour la décroissance soutenable (Journal la Decroissance) : http://www.decroissance.org/
Serge Latouche : https://www.cairn.info/publications-de-Serge-Latouche–2336.htm
Ivan Illich : https://fr.wikipedia.org/wiki/Ivan_Illich
André Gorz : https://fr.wikipedia.org/wiki/Andr%C3%A9_Gorz
Nicholas Georgescu-Roegen : https://fr.wikipedia.org/wiki/Nicholas_Georgescu-Roegen