Longo se défend

Menacée de sanction pour manquement aux exigences de localisation antidopage, Jeannie Longo s'est défendue. Par le biais d'un communiqué, elle a déclaré "été contrôlée plus qu'aucun autre athlète au monde sans que jamais les résultats laissent le moindre doute sur son exemplarité sportive". La légende du cyclisme féminin a ajouté faire "confiance à la Fédération française (FFC) pour considérer sa situation de manière impartiale et objective". "Jeannie Longo-Ciprelli a été avisée par la presse que la commission des experts de l'AFLD (Agence française de lutte contre le dopage) lui aurait délivré définitivement un troisième avertissement pour manquement aux obligations de localisation", souligne son avocat, Me Bruno Ravaz, dans ce communiqué.

Le journal L'Equipe annonce dans son édition du jour que Longo (52 ans) risque une suspension de trois mois à deux ans pour avoir enfreint à trois reprises les règles de localisation au cours des dix-huit derniers mois. Ces règles imposent aux sportifs d'indiquer où ils se trouvent quotidiennement de 6 heures du matin à 23 heures avec un créneau préférentiel d'une heure par jour. "Si cette information est confirmée, elle donnera toutes explications utiles à la FFC quand elle sera invitée à le faire, poursuit Me Ravaz. D'ores et déjà, elle s'étonne d'être considérée comme faisant toujours partie du groupe-cible d'athlètes de haut niveau astreints à l'obligation de localisation alors qu'en principe cette désignation dont elle a fait l'objet en 2008 est limitée à une durée d'un an".

De son côté, la Fédération française est toujours dans l'attente de la lettre de l'AFLD contenant le constat d'infraction aux règles antidopage. "Nous n'avons reçu aucune notification de la part de l'Agence française de lutte contre le dopage", a fait savoir David Lappartient, président de la FFC, ajoutant : "Bien sûr, je suis informé qu'il y a eu trois non-localisations". "Donc, a-t-il continué, si nous devons être saisis par l'AFLD, ce qui sera sans doute le cas, la procédure veut que l'on renvoie le dossier devant la commission de discipline de la Fédération. Charge ensuite à la commission de mener une instruction, de recevoir Jeannie Longo et de prononcer ou pas une éventuelle sanction, à la lumière des explications qui pourraient être fournies par Mme Longo", a poursuivi le président de la FFC.

"De deux choses l'une, ou les non-localisations peuvent pour certaines être expliquées par un cas de force majeure, et ce sera à Jeannie Longo de s'expliquer, ou bien la commission juge que les arguments ne sont pas suffisamment valables et là il y a sanction, qui peut aller de trois mois à deux ans", indique M. Lappartient qui aura un droit d'appel sur le jugement. Concernant cette affaire, le dirigeant croit davantage à de la négligence de la part de la championne. "Je sais le nombre de contrôles inopinés qu'a Jeannie Longo dans l'année, c'est sans doute l'athlète française la plus contrôlée de tous les temps, donc si depuis 32 ans elle se dopait je pense que ça se saurait. Je crois plus à de la négligence de sa part. Ce n'est peut-être pas trop son truc d'aller se localiser sur internet quand elle change d'hôtel".

"Néanmoins, poursuit-il, il y a des règles. On lutte contre le dopage, ça en fait partie, donc il faut aussi que Jeannie rentre un petit peu dans le moule. Mais je n'y vois pas, je ne pense pas, peut-être que je me trompe, la moindre volonté de tricher. Je connais son sérieux, je sais la manière dont elle s'entraîne et je sais que c'est une athlète exceptionnelle". Jeannie Longo est retenue pour les prochains Championnats du monde à Copenhague (19-25 septembre). Elle risque une suspension de trois mois à deux ans, mettant la fin de sa carrière en péril.