L'avion de Ryanair décolle sans les écoliers de Dax

Les 63 élèves de CM1 et CM2 de l'école Saint-Jacques-de-Compostelle de Dax (Landes) se souviendront longtemps de leur voyage scolaire à Londres et particulièrement de leur retour ! La porte de l'avion de Ryanair qui devait les ramener à Biarritz, samedi après-midi, s'est refermée devant eux et le vol a décollé sans eux. Pas question d'embarquer, alors qu'ils avaient pourtant fait charger leurs bagages à bord et franchi la douane. « On nous a dit que nous avions été trop longs et que c'était de notre faute » assurent les encadrants du groupe. « Nous pensons qu'il y avait eu du surbooking sur ce vol et qu'il ne restait plus assez de places à bord » estime Emmanuel Ortolo, le directeur du groupe scolaire. « Ils n'ont pas attendu les enfants cinq minutes, mais ils ont pris une heure pour descendre leurs bagages des soutes. Les enfants étaient là 2h30 avant l'heure de décollage prévue, mais il n'y avait qu'un seul bureau d'enregistrement ouvert pour Ryanair et le passage à la douane a été très long » accuse-t-il. Du coup les 63 élèves et leurs sept accompagnateurs se sont retrouvés abandonnés dans l'aéroport de Londres-Stansted. « Ryanair n'a absolument rien pris en charge. La compagnie nous a proposé des retours sur quatre jours en fractionnant le groupe. En revanche le Consulat de France à Londres a été extraordinaire » souligne le responsable scolaire. L'aéroport de Stansted a offert un repas au groupe. Puis le Consulat a permis de trouver une solution avec un vol Easyjet partant tôt dimanche matin de Londres-Gatwick pour Toulouse. Les enfants ont passé la nuit dans des salons de Gatwick, sur des canapés. « Le vol retour a été à nos frais. Nous allons étudier comment être dédommagés » indique Emmanuel Ortolo.

Ryanair présente une version différente des faits. Selon son porte-parole Daniel de Carvalho, le groupe d'écoliers « avait bien enregistré à temps, mais ne s'est pas présenté à l'heure recommandée au portail d'embarquement, 40 minutes avant le départ du vol ». Il précise « qu'après avoir retardé le décollage de 45 minutes et avoir lancé plusieurs appels, ils ne sont pas arrivés à l'embarquement et leurs bagages ont été débarqués ». Selon lui, « le vol est parti avec 51 minutes de retard avec 102 passagers à bord et 87 places libres. Comme les sièges sont restés inoccupés en leur absence, il n'y a aucune base d'indemnisation possible ».