Exercices de métaphysique empirique (autour des travaux de Bruno Latour) (2007)

RÉSUMÉS :

Andrew BARRY: Les préoccupations des métallurgistes
Les métaux nous donnent une image particulière et conventionnelle de la matière. Les métaux sont durs, inertes et asociaux, avec des bords clairs et marqués. Dans cette communication, je pose des questions à propos de cette image des métaux par une discussion sur leur importance dans les travaux des métallurgistes et des ingénieurs et aussi dans les polémiques publiques. J'évoque surtout les questions étudiées par les métallurgistes en ce qui concerne les propriétés des métaux, parmi lesquelles la corrosion, la fatigue et le fluage. J'examine aussi comment, selon les métallurgistes, ces problèmes sont de plus en plus mis à l’écart par les entreprises et le gouvernement. Mon étude sur les travaux des métallurgistes et leur contribution au débat public, mettra en question nos suppositions sur les relations hiérarchiques dans la métallurgie et les autres domaines. En même temps, j'indiquerai que les métaux nous fournissent un site enrichissant pour conduire la recherche sur la métaphysique empirique.

François COOREN: Froideur des passions et chaleur des calculs. L’économie d’une révolution permanente
Peut-on inverser l’inversion économique? Je ferai jouer cette question en montrant que si froideur des calculs il y a, une certaine chaleur les parcourt toujours, passionnés que nous sommes pour les cadres et scripts que ne manquent jamais de créer l’économie de nos attachements. Par un effet de miroir, je tâcherai de montrer, par ailleurs, qu’une certaine froideur accompagne toujours nos passions dans la mesure où ces dernières nous amènent aussi à nous détacher de ce qui semble compter moins, voire ne plus compter du tout. Il n’y aurait donc pas, en bas, la chaleur des passions (les pieds) et, en haut, la froideur des dispositifs de calcul (la tête), mais bien un mouvement continuel entre ce qui nous attache et ce de quoi nous nous détachons, une révolution permanente qui nous amène d’une économie à une autre, sans qu’on soit jamais quitte de la dynamique sacrificielle que tout calcul et toute passion impliquent.

Lorraine DASTON: Observation and Ontology
Bruno Latour argues for a philosophy of science that embraces transformation rather than constants that survive all transformations as the basis of objectivity. Instead of clinging to an illusion of transparent access to objects of knowledge – “information double-clic” – he urges us to recognize, even rejoice in “opérations [de transformations ou de traductions] qui sont pourtant... la raison même”. Yet he admits the lingering power of a dream of transparency and immediacy – and the corresponding anxiety that envelops all discussion of chains of reference in science. My aim in this paper is to explore the historical and philosophical sources of both dream and anxiety: the dream of the data (literally, “the given”) and the anxiety about mediation. “Information double-clic” is only the latest in a long parade of metaphors for effortless cognition: seals impressed into soft wax, images reflected by polished mirrors, traces registered on sensitive photographic plates. Given that passivity has rarely counted as a philosophical virtue in the Western tradition, this epistemological cult of perfect receptivity cries out for explanation.
Both dream and anxiety stem from a view of perception as the in-between act par excellence: observation is the link between knower and known, between knowledge and nature. Since the mid-seventeenth century, the philosophy of perception, particularly as regards the sciences, has been understood in epistemological terms. More specifically, much epistemological attention has been paid (by Bacon, Descartes, Locke, Condillac, Kant, Helmholtz, Carnap, to name only a few) to perception as a source of systematic errors in the acquisition of knowledge about the world. The nineteenth-century investigations by sensory physiologists deepened suspicions of perception as a fallible source of knowledge: the philosophical status of perception slipped from the epistemological to the merely psychological, especially in the work of Frege and his followers. The claim that perception, even highly refined forms of perception such as scientific observation, might yield reliable information about ontology seemed as antique as Aristotle (who indeed held such views). But recent work in the history of science on ways of seeing, inspired by the classic analyses of Ludwik Fleck, have revived the notion that certain disciplined, collective forms of perception, cultivated through trained observation, may constitute the objects of scientific inquiry.

Antoine HENNION: La critique et la grâce
Une longue tradition d'analyses sociologiques et politiques oppose la description et l'engagement, les faits et les valeurs, le savant et le politique, quitte à inventer ensuite des postures souvent contorsionnées pour les réarticuler. C'est moins du côté de l'action ou de la politique, au demeurant, que cette tension fait problème — le rôle de l'intellectuel ou du sociologue dans la cité ont souvent été discutés — que du côté de la science, dont une conception positiviste revient en sous-main imposer son modèle à la production des sciences sociales. Qu'en est-il, si on applique aussi aux sciences sociales les analyses que la sociologie des sciences a développées sur les sciences "dures"? Vous vous changez, changez de politique! La sociologie de la traduction ou l'Actor-Network Theory, il est vrai, ne se sont pas empressées d'expliciter leur rapport au politique. Sont-elles pour autant, à l'instar du pragmatisme tel qu'il est "compris" en France, condamnées à renoncer à toute critique, au profit d'une description, voire d'une justification et d'une assistance, du monde tel qu'il est?

Références Bibliographiques :

La grandeur de Bach. L’amour de la musique en France au XIXe siècle (avec J.-M. Fauquet), Paris, Fayard, 2000.
Figures de l’amateur. Formes, objets et pratiques de l’amour de la musique aujourd’hui (avec S. Maisonneuve et É. Gomart), Paris, La Documentation française, 2000.
“A Sociology of Attachment: Music Amateurs, Drug Users” (avec É. Gomart), in Actor Network Theory and After, J. Law, J. Hassard eds, Oxford, Blackwell, 1999: 220-247.
“Music Lovers. Taste as Performance”, Theory, Culture, Society vol. 18(5), 2001: 1-22.
« Le goût du vin. Pour une sociologie de l’attention » (avec G. Teil), in Le goût des « belles » choses, V. Nahoum, O. Vincent éds., Paris, Ed. de la MSH, 2004: 111-126.
“Pragmatics of taste”, in The Blackwell Companion to the Sociology of Culture, M. Jacobs, N. Hanrahan eds., Oxford UK/Malden MA, Blackwell, 2004: 131-144.
« Cacothanasies. Le sociologue, l’opinion publique et la mort », in Vous avez dit « Âges de la vie » ?, dir. N. Barbe, E. Jallon, Haute-Saône, Texte(Pluriel), 2005: 268-287.
« Affaires de goût. Se rendre sensible aux choses », in Sensibiliser. La sociologie dans le vif du monde, M. Peroni, J. Roux coord., Éd de l’Aube, La Tour d’Aigues, 2006: 161-174.
“Rewriting History from the Losers’ Point of View: French Grand Opera and Modernity”, in Opera and Society, V.Johnson, T.Ertman, J.Fulcher eds, Cambridge, Cambridge University Press, 2007.
“Those Things That Hold Us Together: Taste and Sociology”, in Cultural Sociology 1/1, 2007: 97-114.

Frédéric KECK: La métaphysique du fétichisme
L'Enquête sur les modes d'existence reprend une question d'abord soulevée par la sociologie positiviste (faire une anthropologie des sciences qui ne suppose pas leur séparation radicale avec les phénomènes religieux) en l'inscrivant sur le terrain du pragmatisme (partir d'un champ d'expérience où les relations sont données avant les termes dans des séquences d'actions). C'est Auguste Comte corrigé par William James: la société n'est plus supposée comme un sujet collectif capable de synthétiser tous les phénomènes, mais l'expérience est suivie dans la pluralité imprévisible et intotalisable de ses modes d'existence, selon une méthode à la fois empirique et métaphysique ("rien que l'expérience mais toute l'expérience"). Or c'est précisément dans le cadre de la première réception du pragmatisme en France au cours des années 1930 que la philosophie de Comte a été relue non comme fondation de la sociologie mais comme une anthropologie orientée vers la morale, et ce à partir de la question cruciale du fétichisme. Le fétichisme, d'abord condamné par Comte comme une "hallucination" depuis la norme épistémologique de la positivité, a ensuite été réhabilité par lui au nom de ses vertus affectives et morales, posant à ses commentateurs un problème récurrent. On exposera ces débats en adressant à cette occasion quelques questions à l'œuvre de Bruno Latour: en quoi la critique de l'économie politique oblige-t-elle à revenir à la question du fétichisme? Comment se constitue ce mode primitif de dédoublement des choses par lequel nous nous attachons à elles en même temps que nous les détachons les unes des autres? Quel type d'expérience permet d'en déployer toutes les possibilités? Et en quoi peut-on qualifier cette expérience de métaphysique?

Donald MACKENZIE: Carbon Markets
Can the economy inversion be turned upside down? Can market processes be channeled so that environmental damage is limited? Can global warming be slowed by the creation of a global market in greenhouse-gas emissions permits and related instruments? These questions relate to several themes prominent in the work of Bruno Latour; that in studying the world, we change it; that sciences such as economics (from whence carbon markets have sprung) bring into being that which they study; the fundamental role of metrology (you can’t trade what you don’t measure); that there’s a need for a political ecology spanning the ‘natural’/’social’ divide.
This paper will address these themes by way of a preliminary investigation of the development of markets in emissions permits, especially greenhouse-gas emissions permits. It will discuss the origins (within economics) of proposals for these markets; the first large-scale such market (the US sulphur-dioxide market, trading in which began in 1995); the 1997 Kyoto Protocol (especially the Clean Develoment Mechanism it established); and the European Union’s Emissions Trading Scheme (2005).
The paper’s central argument will be that overall arguments ‘for’ and ‘against’ carbon markets are of limited use. Such markets could be (a) effective political-technical tools (as the sulphur market has been), or (b) complicated ways of seeming to do something about global warming while actually achieving very little (a fate that in 2006 seemed to haunt the European Union’s Emissions Trading Scheme). Crucial questions of apparent ‘detail’ – precisely the sort of issue on which Latour’s work focuses – will shape whether outcome (a) or (b) is realised.

Simon SCHAFFER: The mountain and its double
It is claimed that a decisive moment in modern metaphysics was the emergence of a distinction between primary and secondary qualities, where primary qualities are judged those proper to the world, secondary those somehow proper to the world's observers. Such a distinction apparently served the useful purpose of explaining representations' adequacy: adequate representations allegedly share the primary qualities of the world they purport to represent. A striking example of such adequancy has been drawn from the geometry of mountains, such as Mont-Aiguille. This paper examines the strange history of mountains and their maps, their representations and their sciences: the aim is to explore some ironies of the moderns' distinctions of qualities and their consequences.

Isabelle STENGERS: Comment bien parler du politique?
Bien parler du politique, c'est célébrer la pratique politique dans son irréductibilité à toute autre pratique, quitte, comme c'est le cas aussi avec la religion, à ce que la question se pose de sa perte irrémédiable. Lorsque Bruno Latour écrit que "ni le public, ni le commun, ni le 'nous' n'existent ; il faut les faire être" — et qui plus est les faire être par reprises continuelles, sans quoi ils peuvent disparaître à la manière de fantômes que l'on ne sait plus ni invoquer ni convoquer — il désigne trois manières efficaces d'assassiner le politique, qui ont nom raison communicationnelle, (bonne) gouvernance et affirmation identitaire. On peut se demander en revanche de quelle efficace dispose encore la proposition politique. Qui dit, à propos du politique, "si vous me l'enlevez, je ne serai plus moi-même, je mourrai". Mais aussi, reprenant les concepts d'Etienne Souriau, si le public est une œuvre (fantômatique) à faire, qui peut encore entendre le message énigmatique de l'Ange de l'œuvre?

Peter WEIBEL: Le système de l'art d'après les théories de Latour
Les années 1990 ont résumé sous les titres "context art" et "art relationnel" des tendances, qui ont commencé dans les années 1970 sous le mot clé de la "critique institutionnelle". Dans la continuation du concept de "l'œuvre d'art ouverte", qui n'a pas seulement permis une interprétation ouverte de l'œuvre par le lecteur et le spectateur, mais aussi leurs participations à son apparition, aujourd'hui dans l'art avancé le champ des "actants" s'est étendu et distribué. La théorie des acteurs-réseaux de Bruno Latour transgresse les règles de l'art de Pierre Bourdieu au niveau de la théorie esthétique et de la pensée politique et mets à la disposition un vocabulaire, qui permet de comprendre des pratiques artistiques contemporaines dans de ce que l'on appelle les "champs d'action ouverts".

PRÉSENTATION DES ATELIERS :

Faire exister des objets psychiques (Andreas MAYER)
On partira du problème des multiples techniques "psy" qui émergent pendant le XIXe siècle (hypnose, suggestion, psychanalyse, psychologies expérimentales) pour poser la question de savoir quels sont les objets qu'ils font exister. Beaucoup d'études récentes préférent de poser cette problématique dans les termes d'une construction ou fabrication des sujets.
Au lieu d'adopter une telle perspective, on s'interrogera sur les modes d'existence de ces objets qui se situent entre les sciences dites humaines et les sciences de la vie. Il s'agit de mettre en cause le présupposé que le reve, l'hallucination ou d'autres manifestations de l'inconscient peuvent être jugées par une épistémologie normative qui tend à faire l'économie des différences pratiques.

Cartographie d'un livre (Vincent-Antonin LÉPINAY, Véréna PARAVEL)
Bruno Latour a un intérêt prononcé pour les cartes et les tableaux. Nous proposons de soumettre son manuscrit à un exercice de simplification tardienne qui prendra la forme que nous souhaiterons lui donner. Nous espérons ainsi appliquer l'un des mots d’ordre latouriens: ne pas border l’espace de déploiement des êtres ; au contraire, les suivre pour les laisser dessiner leur contexte et leur logique propre. C’est une expérience collective à laquelle vous participez en produisant ce que vous voulez: un tableau, une carte des auteurs qui lient les arguments, une table des matières… La "cohérence optique" de cette simplification est à la fois un exercice typiquement latourien, un jeu aux règles simples et productrices d’intelligibilité ; c’est aussi un outil d’aide au décryptage du livre.

La tradition de la métaphysique empirique (Graham HARMAN)
La contribution de Bruno Latour au retour de la métaphysique n’a pas été suffisamment soulignée. Cet atelier est conçu pour évaluer cette contribution et pour stimuler les recherches ultérieures qui prolongeront les réflexions de cet auteur. Dans son nouveau livre, Résumé d’une enquête sur les modes d’existence, Latour identifie quatorze modes d’existence: quatre groupes de trois modes différents et un cinquième groupe permettant le déploiement des autres. Nous commencerons par interroger en profondeur ces quatorze modes d’existence et leurs interactions en nous référant à l’œuvre oubliée d’Etienne Souriau qui a très fortement inspiré la question des modes d’existence à Latour. Cela nous conduira inévitablement à réexaminer le premier et encore trop souvent sous-estimé essai philosophique de Latour, Irréductions, paru en annexe de son célèbre ouvrage sur Pasteur. Nous nous demanderons alors quelles sont les relations de cet auteur à la philosophie contemporaine et à la tradition empiriciste qu’il intègre et dépasse à la fois.

Produire des nombres pour gérer les temps (Emmanuel DIDIER)
L’organisation des colloques de Cerisy demande de respecter sur une longue durée un calendrier très précis: d’abord, définir les thèmes qui seront traités dans les années suivantes, puis s’assurer que les intervenants de chaque colloque s’inscrivent bien, préparent effectivement leur intervention ou encore fournissent une liste de participants éventuels à contacter. Ensuite, vérifier, au jour le jour, que suffisamment de participants s’inscrivent. Et tout cela dans le bon ordre, puisque personne ne s’est jamais inscrit à un colloque avant même de savoir qu’il existerait.
Pour tenir cette succession d’étapes, l’Association des Amis de Pontigny-Cerisy produit régulièrement toute une série de tableaux, de graphiques, de chiffres à usage interne. Ce sont des statistiques spécifiques, qui sédimentent toute la mémoire organisationnelle de l’Association, ce qui les rend d’ailleurs d’autant plus efficaces.
L’atelier nous donnera l’occasion de parcourir, de l’intérieur, quelques-unes des étapes grâce auxquelles les nombres sont produits pour faire tenir toute la temporalité de ces colloques, dont celui même auquel nous participons sur la métaphysique empirique.
Quoi de plus empirique qu’un document Filemaker? Quoi de plus métaphysique que le temps et les nombres?

Trésors cachés de la bifurcation (Fabian MUNIESA)
Dans cet atelier, nous proposons de prendre ce que Bruno Latour appelle, après Whitehead, la « Bifurcation de la Nature » non pas comme un ennemi à abattre mais comme un trésor de l’humanité qui mérite d’être convenablement préservé (dans un esprit de protection du patrimoine culturel de la modernité). Des œuvres peuvent en ce sens être identifiées qui méritent d’être examinées de près. L’atelier démarrera avec les « célestographies » du dramaturge et amateur de sciences August Strindberg, pour poursuivre ainsi avec d’autres victimes de la bifurcation.

Dialogue posthume entre Emile Durkheim et Gabriel Tarde, mis en scène par Frédérique AÏT-TOUATI, joué par Bruno LATOUR et Serge KARSENTI
Cet atelier propose au public de Cerisy de participer au travail de répétition d'une mise en scène impossible: la reconstitution fictive, par de vrais faux acteurs, de la véritable controverse entre Dukheim et Tarde.
Au-delà de l’artifice et du jeu, on voudrait tenter, pour la première fois depuis 1903, de traiter également les deux penseurs. Temps de parole, mise en espace, lumières: il faudra s’efforcer de réunir les conditions d’écoute susceptibles de faire entendre un dialogue qu’on a peu écouté. Dialogue de sourds? C’est la scène, et le public de Cerisy, qui le diront.
L’expérience sera suivie d’une discussion qui nourrira un travail collectif. L’avant-première à Cerisy devrait ainsi déboucher sur une représentation prévue pour l’inauguration de la chaire Tarde par Bruno Latour, à l’Institut d’Etudes Politiques de Paris, en septembre 2007.