Bij het grote publiek is Koen Vanmechelen vooral bekend door de Cosmogolem, de houten reus die dezer dagen ook door Ketnet wordt opgepikt. Een andere hoofdbrok van Vanmechelens werk is het Cosmpolitan Chicken Project, een 'work in progress' waarbij Vanmechelen door het kruisen van kippenrassen uit de hele wereld wil uitkomen bij een 'kosmopolitische' kip, met diversiteit als sleutelwoord.

'Het heeft lang geduurd vooraleer ik werk wilde delegeren', zegt Vanmechelen. 'Alles deed ik zelf, tot het lassen van stellages voor mijn installaties toe. Tot iemand me vertelde dat ik nooit applaus zou krijgen voor die stellages.' (lacht)

Vanmechelen heeft ook geen moeite om toe te geven dat hij best veeleisend is voor zijn medewerkers. ‘We zijn een klein team, een beetje zoals in de keuken van een restaurant – je moet weten dat ik dertien jaar lang als kok aan de kost ben gekomen. Dat betekent ook dat iedereen samen werkt aan één eindresultaat. En dat iedereen zich honderd procent moet inzetten. Als er eentje pijn aan zijn goesting heeft, komen we allemaal in de problemen.’

Wie niet meekan, valt af. ‘Zoals mijn eerste assistent, Stoffels voorganger. Die heb ik uit zijn lijden moeten verlossen na een halfjaar. Zijn ambitie zat hem in de weg.’

>

>

>

>