Emil Kraepelin

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Emil Kraepelin
Emil Kraepelin, 1926.
Biographie
Naissance
Décès
Voir et modifier les données sur Wikidata (à 70 ans)
MunichVoir et modifier les données sur Wikidata
Sépulture
Bergfriedhof de Heidelberg (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Nom de naissance
Emil Wilhelm Magnus Georg KraepelinVoir et modifier les données sur Wikidata
Nationalité
Formation
Activités
Père
Karl Kraepelin (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Fratrie
Autres informations
A travaillé pour
Parti politique
Parti de la Patrie allemande (en)Voir et modifier les données sur Wikidata
Membre de
Académie royale des sciences de Suède
Société royale de physiographie à Lund (en)Voir et modifier les données sur Wikidata
Maître
Directeurs de thèse
Influencé par
signature d'Emil Kraepelin
Signature
Vue de la sépulture à Heidelberg.

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Emil Kraepelin (né le à Neustrelitz, en grand-duché de Mecklembourg-Strelitz – mort en ) est un psychiatre allemand considéré comme le fondateur de la psychiatrie scientifique moderne.

Élève de Bernhard von Gudden et de Wilhelm Wundt, fondateur de la psychologie expérimentale, Kraepelin s’est efforcé, tout au long de sa carrière, de créer une classification des maladies mentales fondée sur des critères cliniques objectifs. Après avoir été professeur de psychiatrie à l'université de Dorpat, en Estonie, jusqu'en 1890, il s'établit comme psychiatre à Munich.

La nosologie de Kraepelin[modifier | modifier le code]

Sa nosographie s’est affinée à travers les huit éditions de son Traité de psychiatrie publiées de 1883 à 1915, et destinées aux médecins et aux étudiants. Kraepelin est très attaché à l’évolution dans le temps des maladies et a donc essentiellement fondé sa classification sur cette notion. Une maladie s’individualise par son évolution. Dans la sixième édition de son traité, en 1899, Kraepelin précise le cadre nosographique des psychoses chroniques et distingue deux entités morbides : les psychoses maniaco-dépressives et les démences précoces. Il utilise le terme de psychose pour désigner des états psychiques caractérisés par une altération profonde de la conscience du sujet (trouble grave de l’identité) et de son rapport à la réalité.

Les psychoses maniaco-dépressives[modifier | modifier le code]

La psychose maniaco-dépressive, aujourd'hui appelée trouble bipolaire, est une maladie mentale caractérisée par l’alternance, selon un rythme et une fréquence très variables, d’accès maniaques et d’accès dépressifs volontiers mélancoliques, séparés par des intervalles libres asymptomatiques plus ou moins longs. C’est le prototype des dysthymies cycliques. Elles sont caractérisées par des troubles thymiques majeurs (troubles de l’humeur), dont l’évolution est périodique. Kraepelin s’est beaucoup intéressé à l’étude des psychoses maniaco-dépressives, et en a distingué quatre formes cliniques :

  • les états maniaques ; il définit la manie comme un état d’excitation intellectuelle et psychomotrice associée à une exaltation de l’humeur survenant brusquement, un état d’agitation extrême dont le sujet n’a pas conscience (anosognosie). Les symptômes : aucune fatigue, activité permanente, rapidité de la parole…
  • les états dépressifs ; ils peuvent se traduire soit par une mélancolie simple (simple inhibition motrice), soit par une mélancolie grave voire confusionnelle accompagnée de bouffées délirantes (proche des bouffées délirantes anxieuses) et d’hallucinations. Il définit la mélancolie comme un état de dépression grave, intense, vécu avec un sentiment de douleur morale (tristesse profonde), et caractérisé par le ralentissement et l'inhibition des fonctions motrices (anesthésie affective) ;
  • les états fondamentaux, caractérisés par la persistance des troubles thymiques ;
  • les états mixtes : c'est la présence, à la fois, d'éléments de la série maniaque et dépressive sur une même période chez un patient.

Les démences précoces[modifier | modifier le code]

Il définit la démence précoce (dementia praecox) (aujourd'hui on parle de schizophrénie) comme une psychose chronique survenant chez un adolescent ou un jeune adulte, caractérisée par de graves troubles intellectuels et affectifs, avec une évolution progressive vers un effondrement psychique. Ces symptômes sont les troubles de la mémoire, du langage, du raisonnement, des accès de négativisme (comportement de refus et d'opposition aux suggestions d’autrui), de maniérisme et de périodes d’excitation. Kraepelin en distingue quatre formes :

  • la forme hébéphrénique ; on retrouve dans cette forme tous les aspects déficitaires intellectuels et on observe une inhibition psychomotrice, c'est-à-dire un ralentissement moteur et psychologique (bradykinésie), ainsi qu’un important négativisme, et du mutisme. (voir hébéphrénie) ;
  • la forme catatonique ; cette forme est caractérisée par une catatonie et une catalepsie. Catatonie : comportement moteur plus ou moins permanent qui ne répond pas de manière adaptée aux stimulations du milieu et qui s’accompagne souvent d’impulsions et de stéréotypie. État caractérisé par une perte de la spontanéité de l'initiative motrice, le sujet apparaît sans réaction par rapport à l’entourage, avec une mimique figée. Catalepsie : comportement caractérisé par une rigidité musculaire particulière, dite rigidité plastique ;
  • la forme délirante paranoïde ; l'affaiblissement intellectuel s’accompagne d’un délire paranoïde, c'est-à-dire flou, imprécis, sans construction logique, dans lequel le sujet aborde des thèmes très variés (délire non systématisé) ;
  • la forme paranoïde atténuée ; le délire est plus diffus, et la désagrégation de la personnalité du sujet s’observe beaucoup moins rapidement.

La démence précoce a pris le nom de « schizophrénie » avec Eugen Bleuler en 1908.

Étiologie[modifier | modifier le code]

Dans la 8e et dernière édition de son Traité de psychiatrie, parue en 1909, Kraepelin s’attache à l’étiologie des maladies mentales, et met en évidence une distinction entre les maladies exogènes et les maladies endogènes.

  • Les maladies exogènes sont dues à des causes extérieures au malade, provoquées par un ou des événement(s) de sa vie. L’origine psychogène de ces maladies leur permet d’évoluer vers la guérison (maladies curables).
  • Les maladies endogènes sont dues à des modifications de la personne psychique, à des facteurs psychologiques transmis héréditairement (théorie de la dégénérescence) ou liés à la rencontre d’une prédisposition existant chez le patient avec un facteur extérieur. Ces maladies ont une évolution chronique conduisant à plus ou moins long terme à une déchéance complète du patient (maladies incurables). Elles nécessitent donc un enfermement asilaire définitif. Dans la nosographie de Kraepelin, la psychose maniaco-dépressive et la démence précoce sont deux maladies chroniques et endogènes. On trouve chez lui un profond pessimisme quant aux possibilités de thérapeutique pour les maladies endogènes.

Maladie d'Alzheimer[modifier | modifier le code]

En tant que collègue d'Alois Alzheimer, il a été co-découvreur de la maladie d'Alzheimer, qu'il baptise lui-même ainsi[1].

Voyage à Java[modifier | modifier le code]

En 1904, Kraepelin effectue un voyage d'étude à Java afin d'y tester la valeur universelle de sa classification. Il y identifie un certain nombre de troubles spécifiques à cette région, comme l'amok et le latah, pour lesquels il trouve des correspondances avec les entités diagnostiques qu'il a défini préalablement. Ce voyage marque la naissance de la « psychiatrie comparée »[2].

Psychologie[modifier | modifier le code]

Malgré un intérêt très peu marqué pour les traitements psychiatriques ou psychothérapeutiques, il disait notamment à ses élèves : « Méfions-nous, méfiez-vous, jeunes médecins qui m'écoutez, le fou est dangereux et le restera jusqu'à sa mort qui, malheureusement n'arrive que rarement rapidement[3]. » Kraepelin s'intéressait à la psychologie, et était un élève de Wilhelm Wundt. Toute sa vie, il restera en contact avec son père spirituel. En 1895, Kraepelin devenait directeur d'un journal, Psychologische Arbeiten. Surtout des articles sur la psychologie expérimentale y voyaient jour, mais, une fois, Kraepelin lui-même y publia ses recherches sur le langage de rêve. C'était un article dans lequel Kraepelin s'aventurait dans la reconstruction des liens associatifs dans le domaine du langage de rêve. L'article était publié en 1910 dans Psychologische Arbeiten, mais était déjà disponible en forme de cahier en 1906. En 1906, Kraepelin publia aussi une monographie, avec un peu plus d'exemples, sur le langage de rêve.

Dichotomie kraepelinienne[modifier | modifier le code]

La dichotomie kraepelinienne est la division d'une part entre les psychoses endogènes (ancien concept de démences précoces, aujourd'hui on parle de schizophrénie) et de la psychose maniaco-dépressive (aujourd'hui on parle de trouble bipolaire)[4].

Eugénisme[modifier | modifier le code]

Lorsqu'il est devenu professeur de psychiatrie clinique à l'université de Munich en 1903, Kraepelin a de plus en plus écrit sur les questions de politique sociale. Il était un partisan fort et influent de l'eugénisme et de l'hygiène raciale. Ses publications portaient notamment sur l'alcoolisme, la criminalité, la dégénérescence et l'hystérie[5].

Kraepelin était convaincu que des institutions telles que le système éducatif et l'État providence, en raison de leur tendance à briser les processus de sélection naturelle, sapaient la « lutte pour la survie » biologique des Allemands. Il était soucieux de préserver et de valoriser le peuple allemand, le Volk, au sens de la nation ou de la race[6]. Il semble qu'il ait soutenu le concept lamarckien de l'évolution, comme le montre son idée de la détérioration culturelle héritable. Il a été un allié et un promoteur important du travail de son confrère psychiatre (et élève et plus tard successeur en tant que directeur de la clinique) Ernst Rüdin pour clarifier les mécanismes de l'héritage génétique afin d'aboutir à un « pronostic génétique empirique » [5].

Martin Brune a fait remarquer que Kraepelin et Rüdin semblent également avoir été d'ardents défenseurs d'une théorie de l'auto-domestication, une version du darwinisme social qui soutenait que la culture moderne ne permettait pas d'éliminer les gens, ce qui entraînait davantage de troubles mentaux et une détérioration du patrimoine génétique. Kraepelin en a vu un certain nombre de « symptômes », comme l'affaiblissement de la viabilité et de la résistance, la diminution de la fertilité, la prolétarisation et les dommages moraux dus au « repliement des gens » [Zusammenpferchung]. Il a également écrit que « le nombre d'idiots, d'épileptiques, de psychopathes, de criminels, de prostituées et de clochards qui descendent de parents alcooliques et syphilitiques et qui transmettent leur infériorité à leur progéniture est incalculable ». Il a estimé que « l'exemple bien connu des Juifs, avec leur forte disposition aux troubles nerveux et mentaux, nous enseigne que leur domestication extraordinairement avancée peut finalement laisser des marques claires sur la race ». Brune affirme que le système nosologique de Kraepelin « était, dans une large mesure, construit sur le paradigme de la dégénérescence »[7].

Publications[modifier | modifier le code]

  • Leçons cliniques sur la démence précoce et la psychose maniaco-dépressive, Ed.: L'Harmattan, 2000, Collection Psychanalyse et civilisations, (ISBN 2738462413)
  • La folie maniaque-dépressive, trad. Georges Poyer, Ed J. Millon, Coll.: Mémoires du corps, 2013, (ISBN 978-2-84137-293-5) (BNF 43743709)
  • Introduction à la psychiatrie clinique (éd.1907), Éditeur : Hachette Livre BNF, Coll.: Sciences, (ISBN 2012889786)
  • Troubles mentaux psychogènes carcéraux, Éditions L'Harmattan, Coll.: Psyché de par le monde, 2013, (ISBN 2343020183)

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ Encyclopædia Universalis, « Maladie d'Alzheimer », sur Encyclopædia Universalis (consulté le )
  2. ↑ Le texte de Kraepelin sur son voyage à Java a été traduit en français et commenté in : Huffschmitt L « Kraepelin à Java » Synapse 1992;(86):69-75.
  3. ↑ Jacques Postel et David F. Allen : Présentation, in Emile Kraepelin, La folie maniaque-dépressive, trad. Georges Poyer, éditions Jérôme Millon, 1993, (ISBN 978-2905614797 et 290561479X)
  4. ↑ http://www.ephe.sorbonne.fr/images/stories/scd_ephe/monographies_svt/neursc_comp/ephe_dip_dumaine_pcm10.pdf
  5. ↑ a et b E. J. Engstrom, « On the Question of Degeneration' par Emil Kraepelin (1908)1 », History of Psychiatry, vol. 18, no 3,‎ , p. 389-398 (PMID 18175639, DOI 10.1177/0957154X07079689, lire en ligne [archive du ]).
  6. ↑ Eric J. Engstrom, Matthias M. Weber et Wolfgang Burgmair, « Emil Wilhelm Magnus Georg Kraepelin (1856–1926) », American Journal of Psychiatry, vol. 163, no 10,‎ , p. 1710–1710 (ISSN 0002-953X, DOI 10.1176/ajp.2006.163.10.1710, lire en ligne, consulté le )
  7. ↑ Martin Brüne, « On human self-domestication, psychiatry, and eugenics », Philosophy, Ethics, and Humanities in Medicine, vol. 2, no 1,‎ , p. 21 (PMID 17919321, PMCID 2082022, DOI 10.1186/1747-5341-2-21)

Voir aussi[modifier | modifier le code]

Bibliographie[modifier | modifier le code]

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