LE TIGRE EN DANGER

LE TIGRE: PLUS BELLE ESPECE

Le tigre est le plus grand des félins et sans aucun doute le plus beau. Symboles de puissance et de courage, tous les tigres ont en commun une silhouette racée et une démarche souple.

Sur les huit sous-espèces de tigres, seulement cinq survivent encore aujourd'hui. La légende du tigre "mangeur d'hommes" a été propagée par des chasseurs. En fait sur 1000 tigres, seuls trois auraient attaqué des hommes.

Evolution du Tigre :

 Le tigre fait partie de la grande famille des félidés. Les premiers sont apparus il y a evniron 25 Millions d'années en Europe. C'était un : Prolailurus Lemanensis ne pesait guère plus de 15kg. Il était agile et sans doute arboricole.

La diversification de cette famille a abouti aux 37 espèces actuelles dont le tigre. Il faut remonter au Pleistocène( 1,73 Ma_ 10000 ans) pour retrouver les premiers félins tels que nous les connaissons aujourd'hui.

Les tigres aux dents de sabre comme le Smilodon n'ont aucun lien de parenté avec nos tigres actuels et se sont éteints sans laisser de descendance.

Les sous espèces de tigres :

Sur les 8 sous-espèces, seules 5 survivent à l'état naturel et dans des conditions précaires. Les sous-espèces sont proches les unes des autres. Les différences assez réduites concernent surtout la taille et les nuances du pelage. Ce sont tous d'excellents nageurs.

Trois sous-espèces disparues:

 - Tigre de Caspienne: Sa disparition est surtout liée à la déforestation masive qui a dévasté les bords de la Caspienne.

 - Tigre de Java et Tigre de Bali: Les chasseurs ont exterminé ces deux sous-espèces qui vivaient déjà sur un habitat réduit.

Cinq sous-espèces survivantes:

 - Tigre de la Chine du Sud: Le tigre de Chine vit à travers les forets humides du centre et de l’est de la Chine. Il y a environ 50 tigres de cette sous-espèce en liberté, et quelques unités dans les zoos chinois. Le tigre de Chine est assez proche du tigre du Bengale, mais peut avoir une robe parfois légèrement bleutée. Ces tigres ne pourront pas être sauvés dans leur habitat naturel. La déforestation réduit leur habitat et de plus, les Chinois utilisent leur os pour des préparations médicinales sans aucuen efficacité.

 - Tigre de Sibérie: C'est le plus grand des félins du monde. Lui aussi a failli disparaître. Sa survie reste précaire malgré les efforts conjoints des américains et des russes.Le plus grand et le plus puissant de tous les félins, et donc de tous les tigres. Il vit dans la taïga sibérienne. On compte aujourd’hui environ 400 tigres de Sibérie en liberté, et pratiquement autant en captivité.

 - Tigre de l'Inde : Egalement baptisé " Tigre royal du Bengale", sa survie est très menacée par la surpopulation en Inde.

 - Tigre de Sumatra : C4est l'un des plus petits tigres. Il se distingue aussi par son pelage orangé très coloré. Le tigre de Sumatra se trouve uniquement, comme son nom l’indique, sur l’île de Sumatra, en Indonésie. Il reste environ 500 de ces tigres en liberté.

 - Tigre d'Indochine : Il n'en reste que quelques centaines dans le sud est asiatique.On peut trouver le tigre d'Indochine dans les forêts du Cambodge, de la Chine, du Laos, de Thaïlande et du Vietnam. Il reste aujourd’hui environ 1 000 individus. Le tigre d’Indochine est plus petit que le tigre du Bengale.

 - Le Tigre blanc :  Mais il ne s’agit pas ici d’une sous-espèce à part entière mais plutôt d’une variante génétique d’une de ses sous-espèces. La couleur de son pelage est due à une mutation naturelle qu'on appelle le leucisme. Mais son pelage blanc ne fait pas de lui un albinos ! On peut par exemple trouver des tigres blancs du Bengale, ou des tigres blancs de Sibérie.
Généralement, les tigres blancs sont un tout petit peu plus grands que leurs congénères de la même sous-espèce, sauf en ce qui concerne le tigre de Sibérie chez qui le tigre blanc ne dépasse pas la taille déjà imposante du félin des neiges.
Un peu dans le même genre, on trouve parfois des tigres atteints de ruffisme, à savoir que le noir de leurs rayures est devenu roux foncé.