Les principales raisons d'associer les cultures :
- Profiter de l'influence bénéfique que certaines espèces végétales ont sur d'autres, probablement à cause de substances excrétées par leurs racines
- mieux occuper le sol qui sera plus productif.
- mieux couvrir le sol de façon à le rendre moins facilement envahissant par les mauvaises herbes.
- mieux profiter de l'azote puisé dans l'air par les espèces appartenant à la famille des légumineuses (haricots, pois, fèves, trèfle.... ) et qui est libéré dans le sol au fur et à mesure de la décomposition des racines.
- bénéficier de l'effet protecteur ( face aux maladies) ou répulsif ( face aux ravageurs) de certaines espèces.
Dans les cultures associées, on veillera à ne cultiver ensemble que des espèces qui se stimulent ou qui au moins ne se gênent pas.