Séthi 1er

Introduction

Le nom de Séthi à connotation maléfique apparaît comme une provocation aussi bien aux yeux du peuple égyptien qu’aux yeux des dieux. Associer son règne à Seth, empereur du désordre et des ténèbres, n’est-ce pas ouvrir les portes du pouvoir au chaos si redouté des Egyptiens ? Retraçons ensemble l’épopée d’un prestigieux pharaon : Séthi Ier, le père de l’illustre Ramsès le Grand.

La genèse d’une dynastie : 

Séthi Ier s’inscrit dans la célèbre dynastie des ramessides. Son père Ramsès Ier n’était pas destiné à régner puisqu’il n’était pas de sang royal. Cependant sa carrière militaire en fit un personnage influent de l’Etat et Horemheb l’associa au trône. C’est ainsi que les Ramsès arrivèrent au pouvoir. Ramsès Ier épouse Satrê et auront un fils : celui qui deviendra Séthi Ier.  

C’est en ayant déjà une expérience du pouvoir, puisqu’il assuma une fonction équivalente à celle du vizir durant le règne de son père, que Séthi Ier accède au trône. Tout comme son père il réaffirme son attachement au Nord mais est couronné à Thèbes, la capitale qui avait été oubliée durant la période amarnienne. Séthi est le « Taureau puissant qui vivifie les deux Terres après avoir été couronné à Thèbes ».

Un pharaon bâtisseur… 

Le règne de Séthi fut court, il dura entre douze et quinze ans. Outre les nombreuses restaurations qu’il entreprit, il assura la reconstruction du temple d’Héliopolis et commença à faire édifier la grande salle hypostyle de Karnak et son temple funéraire à Gournah. Le temple d’Abydos est probablement la plus colossale de ses constructions et constitue l’un des plus beau joyau de l’Egypte ancienne ; la pharaon Séthi Ier s’y fait représenter avec son fils Ramsès II en train d’adorer les cartouches des pharaons qui l’ont précédé.

…et guerrier 

Le pharaon entreprend de nombreuses campagnes militaires, notamment en Asie à Qadesh et reconquiert le Levant. Séthi affrontera déjà le peuple hittite, que Ramsès II son fils combattra à son tour plusieurs années plus tard pour en être vainqueur à Qadesh. Le royaume du Hatti représentait alors une menace de plus en plus importante pour l’Egypte, c’est pourquoi Séthi s’attacha à repousser les limites de la zone d’influence au-delà du fleuve Litani.

Séthi fut un pharaon puissant qui a su imposer son autorité très rapidement. Le choix de son nom, véritable provocation pour l’époque, n’était pas anodin. En effet, son nom est formé à partir du nom « Seth », le dieu du chaos et des ténèbres. C’est en s’octroyant sa force et en la renversant pour en faire une énergie positive et répandre le bien que le pharaon Séthi Ier jouira d’une certaine popularité à son époque. 

Le roi fût enterré dans la magnifique tombe qu’il fit construire de son vivant dans la Vallée des Rois. C’est une des plus belles tombes d’Egypte qui offre aux visiteurs un spectacle sublime. Le corps de Séthi, lors de sa découverte par Belzoni en 1817, n’y était plus. Sa momie avait été transférée durant la XXIème dynastie dans la cachette de Deir el-Bahari. C’est aujourd’hui l’une des momies les mieux conservées.