Deuxieme jour dans mon exploration de Petra, certainement la plus belle des sept nouvelles merveilles du monde!

Mon reveil sonne a 7h40 du matin alors que le soleil brille depuis longtemps. Je me leve peniblement malgre la motivation de visiter Petra avant l'arrivee des cars de touristes, puis je me douche et je descends prendre le petit-dejeuner dans la salle a manger de l'hotel.

 

Une fois pret, je descends toutes mes affaires a la reception et j'y laisse mon grand sac a dos que je compte recuperer en fin d'apres-midi. Ensuite, des que j'arrive dans la rue, je decide de prendre un taxi afin qu'il m'emmene jusqu'au centre des visiteurs, m'economisant ainsi une marche de vingt minutes. Et une fois que j'y arrive, je montre mon billet au garde et je me lance pour ma seconde et derniere journee dans ce site vraiment extraordinaire, me rejouissant d'autant plus que j'ai volontairement garde les principaux monuments pour aujourd'hui au lieu de tout faire lors du premier jour. Et c'est ainsi que je me retrouve a marcher presque seul dans cette atmosphere si speciale du "As-Siq", depassant les quelques touristes croises en route afin de me sentir le plus isole possible au fond de ce canyon aux couleurs chaudes et aux parois vertigineuses dont la traversee me prend un bon quart d'heure.

 

 

 

 

Et finalement, au detour d'un enieme virage dans les meandres de ca canyon renversant, je commence a deviner, comme sortie tout droit d'un reve, la facade doree par le soleil du plus extraodinaire monument de Petra. Plus j'avance, profitant de chaque seconde de ce moment si speciale, plus le "Tresor" se devoile devant moi comme un cadeau que je ne voudrais pas deballer trop rapidement. Et c'est tout naturellement que je finis par surgir hors du "As-Siq" afin de me retrouver nez a nez avec cet incroyable temple taille directement dans la montagne et que les premiers archeologues avaient pris pour la salle du tresor cache d'un pharaon, d'ou son surnom actuel.

 

 

 

Comme je l'avais prevu, la lumiere est ideale a cette heure de la journee et les touristes ne sont pas encore tres nombreux, ce qui me laisse me promener sans souci au pied de ce veritable tresor architectural legue par les Nabateens.

 

Autour de moi, sous un grand ciel bleu, tout le canyon dans lequel cette partie du site de Petra a ete bati est plonge dans une incroyable couleur rouge doree et je ne me fais pas prier pour prendre le plus de photos possibles, et dans tous les angles imaginables! Et c'est aussi la que je me rends compte que je suis en train de visiter la derniere des sept nouvelles merveilles du monde, apres avoir eu la chance de voir le Colisee de Rome en Italie, les pyramides de Chichen Itza au Mexique, le Taj Mahal en Inde, la Christ du Corcovado a Rio de Janeiro, la Grande Muraille de Chine, les ruines de Machu Picchu au Perou, et donc finalement le site de Petra. Et c'est aussi dans cet ordre que je les classerais par beaute et interet, Petra me semblant vraiment au dessus du lot... et encore, je dis ca alors que ma visite ne fait que commencer!

 

 

 

Apres ce grand moment qu'est la "revelation du Tresor" au petit matin, je reprends quelque peu mes esprits et je continue mon exploration, quittant cette partie du site profondement encaissee dans la montagne pour longer l'impressionnante "Allee des Facades" bordee par des dizaines de tombes creusees directement dans la roche.

 

Peu a peu, la vallee de Petra commence a se devoiler devant moi, le paysage devenant ainsi plus desertique que reellement montagneux. C'est la que je me retrouve devant le grand amphitheatre entierement taille dans la pierre, celui-la meme que j'avais apercu hier depuis le sommet de la montagne qui lui fait face. Sa taille est reellement impressionnante, ce qui lui permettait d'accueillir jusqu'a sept mille personnes! Quant a son style, il est clairement influence par l'architecture antique greco-romaine, tout comme la plupart des monuments presents dans ce lieu hors du commun d'ailleurs.

 

 

 

La suite de ma visite me mene sur les paves de l'elegante "Allee des Colonnes", la grande avenue principale qui traversait autrefois la ville de Petra. Et comme le revetement est encore en place sur certaines portions de la rue, cela me rend la marche bien plus facile, m'evitant ainsi de me retrouver avec les chaussures totalement remplies de sable!

 

A mi-chemin, je passe devant les ruines de "Nymphaeum", l'ancienne fontaine publique situee sur les berges de la riviere desormais assechee. Et un plus loin, je traverse les ruines de la "Porte de Temenos" qui faisait office d'arc de triomphe dans le plus pur style architectural romain. Et si ses colonnes sont encore debout, et meme recouvertes de superbes bas-reliefs representant des fleurs des animaux, l'arche en elle-meme est tombee depuis bien longtemps, les elements naturels ainsi que les differents tremblements de terre l'ayant entraine dans sa perte.

 

 

 

En arrivant au bout de cette vallee longue de deux ou trois kilometres, et apres avoir passe devant le temple de "Qasr al-Bint", le plus grand monument non taille dans la roche et tenant encore debout, on me propose les services d'un ane afin de gravir les huit cents marches taillees dans la pierre qui menent au sommet de la montagne, la ou se trouve le dernier grand edifice de Petra, et aussi celui qui exige la plus grande motivation pour l'atteindre. On a beau me proposer un prix apparemment tres raisonnable, je reponds que j'ai des jambes et du temps, et que je prefere donc y aller a pied, a mon rythme!

 

Au debut de l'ascencion, je croise une petite fille, son frere et leur ane, et la fillette me demande alors un peu de mon eau. Comme il m'en reste assez pour moi, je lui dis de garder la demi-bouteille que je lui tends. Elle me demande ensuite si j'ai des biscuits. Je reponds que non puis je realise soudain qu'il m'en reste un sac plein provenant d'Alep. Je lui en fais cadeau et elle me remercie avec un grand sourire alors que son petit frere se jette aussitot sur le sac pour les devorer!

 

 

 

Le reste de la montee est reellement penible entre la taille des marches et la chaleur suffocante qui regne en cette fin de matinee! Je croise quelques touristes a bout de forces, suant a grosses gouttes alors que partout au tour de moi, je ne vois que de la montagne et les escaliers qui montent encore et encore, sans donner aucune indication quant a la proximite du sommet.

 

Je fais quelques rares pauses pour boire une gorgee d'eau avant de repartir, longeant des ravins vertigineux et croisant quelques anes, ainsi que des femmes qui vendent des souvenirs a l'ombre de leur petite hutte accrochee a flanc de montagne. L'une d'entre elles me dit alors que j'y suis presque, l'arrivee semblant desormais imminente...

 

 

 

Et en effet, je constate qu'elle avait raison car au bout de la enieme marche, je surgis alors sur une petite place au sommet de la montagne ou se dresse devant moi l'incroyable et monumentale facade du "Monastere" (ou "Ad-Deir") avec son incroyable etat de conservation et ses dimensions gigantesques vu qu'elle mesure quarante deux metres de haut pour quarante cinq de large, ce qui la rend presque deux fois plus imposante que celle du "Tresor"!

 

Elle a beau etre moins connue et moins photographiee que cette derniere, le fait qu'elle se trouve dans un lieu aussi recule et difficilement accessible la rend plus speciale, comme la cerise sur le gateau et l'etape finale d'une visite a Petra. Et puis, le fait qu'une partie du film "Indiana Jones et la derniere croisade" ne se deroule pas ici mais bien au "Tresor" y est aussi sans doute pour quelque chose...

 

 

 

Mais avant de penser a faire une longue pause afin de boire une boisson fraiche avec le "Monastere" pour seul compagnon, ou presque... je decide de faire un dernier petit effort et je me mets alors a suivre un sentier longeant le sommet de la montagne et menant a un site d'observation.

 

Lorsque j'y parviens, j'ai alors toute la chaine montagneuse de Petra qui s'etale sous mes yeux, sa couleur variant entre le noir, le brun, le rose et le dore, le tout sous un ciel bleu et infini! Au loin, c'est le desert et encore plus loin, la Mer Morte mais que je ne peux que deviner, ma vue ne me permettant malheureusement pas de voir a de telles distances...

 

 

 

Lorsque je reviens sur le plateau ou se trouve le "Monastere" (appele ainsi car utilise un certain temps par les Byzantins comme eglise), je profite de la presence d'un stand vendant des boissons pour m'asseoir a l'ombre, boire un the bien frais et surtout apprecier le paysage de toute beaute qui s'offre a moi, Petra ayant cette qualite indeniable de melanger nature et architecture dans ce que ces deux domaines ont de plus beau!

 

Apres presque deux heures passees au sommet, je decide qu'il est temps de prendre le chemin du retour. Il est presque 13h00 lorsque j'entame la longue descente, croisant alors de nombreux touristes semblant vraiment a bout de forces, certains ayant sans doute sous-estime la difficulte de la montee que les attendait. De mon cote, c'est en un peu moins d'une demi-heure que j'atteinds la vallee ou je tombe sur un beau troupeau de dromadaires se prelassant au soleil. Et si ils y sont habitues, leur peau etant protegee naturellement contre ses agressions, il en va tout autrement pour moi. Du coup, et comme ma casquette ne suffit pas a proteger ma nuque decouverte des terribles rayons du soleil, je decide d'investir dans un keffieh aux couleurs rouges et blanches comme le veut la tradition en Jordanie!

 

 

 

C'est presque sans m'arreter que je reprends alors le chemin menant a la sortie du site, remontant la grande "Allee des Colonnes", longeant les superbes "Tombes Royales", passant devant le "Tresor" avant de traverser une derniere fois le canyon du "As-Siq" et remonter tout le chemin caillouteux jusqu'a atteindre le centre des visiteurs pour un trajet de retour qui m'aura tout de meme pris presque une heure et demi tant la distance entre les deux extremes Est et Ouest du site de Petra est importante.

 

Etant trop fatigue pour penser a remonter vers le centre ville a pied, je decide de monter dans un taxi et lorsque je suis de retour a mon hotel, la proprietaire me laisse gentiment prendre une douche dans la salle de bain du dortoir situe au sous-sol. Je lui paie le court sejour passe dans son sympathique etablissement puis je passe l'heure suivante sur internet.

 

 

Vers 16h00, je reviens brievement a mon hotel pour recuperer mon grand sac a dos, puis je prends un taxi afin de redescendre au parking ou se trouvent les bus, autant ceux des groupes de touristes que ceux qui font la navette entre Petra et Amman. Ayant mon billet en poche depuis deux jours deja, je peux sans autre ranger mon sac dans la soute a bagages et monter a bord alors que le depart n'est pas prevu avant une vingtaine de minutes. La, pendant que j'attends patiemment que l'heure arrive, je vois Sacha monter a bord et comme le siege a cote du miens est libre, je lui fais immediatement signe de venir m'y rejoindre.

 

Nous partons peu apres 17h00 et pendant le trajet, Sacha me montre les photos de sa journee et la longue ascencion jusqu'au tombeau de Aaron, le frere de Moise, situe sur une montagne a quelques kilometres du site de Petra. Il a le visage rouge a cause du soleil et il me dit avoir malheureusement oublie de prendre une casquette, et s'etre aussi trompe plusieurs fois de chemin ce qui a rendu sa marche encore plus longue et penible.

 

Nous passons ainsi les trois heures qui separent Petra d'Amman a discuter des choses de la vie (Sacha est marie, et a deux enfants), de voyages et de religion alors que notre bus avance a toute allure sur la "Desert Highway", la route traversant le desert qui separe la capitale jordanienne de la ville d'Aqaba, situee au bord de la Mer Rouge.

 

 

Lorsque nous arrivons a Amman, il est plus de 20h00 et la nuit est deja tombee. Nous prenons un taxi et je dis a Sacha que je suis dans un hotel sympa et pas cher, et qu'il peut certainement y trouver une chambre lui aussi. Et des que nous y arrivons, le receptionniste nous propose de partager une chambre a deux lits pour 4.00 Dinars chacun, soit le prix habituellement reserve aux lits en dortoir. Du coup, nous profitons de l'aubaine et y deposons nos affaires.

 

Pendant que Sacha se douche, je discute un moment avec Tom, un sympathique hollandais croise deux jours plus tot. Je lui propose de se joindre a nous pour le repas et bien qu'il ait deja mange, il accepte de venir avec nous afin de regarder le match de la soiree pendant que nous mangeons. Du coup, nous partons tous les trois et prenons une table dans le meme restaurant specialise dans le poisson et les fruits de mer ou je m'etais deja rendu deux jours plus tot. Sacha y prend des crevettes pendant que j'avale un delicieux filet de poisson, et que Tom nous regarde tout en sirotant un Sprite et en regardant la rencontre opposant le Danemark au Cameroun.

 

Nous revenons a notre hotel vers 23h30 et comme Sacha compte quitter Amman le lendemain matin, nous decidons de nous lever en meme temps. Je programme donc mon reveil pour 7h00 du matin, deja que mon vol pour Le Caire est prevu a 11h30 et apres lui avoir souhaite une bonne nuit, je m'endors aussitot, la tete encore pleine des images de ces deux journees fabuleuses passees a explorer l'incroyable site de Petra!