Basilic (Ocimum basilicum)
Cette plante aromatique originaire de l'Inde et dont le nom provient du grec basilikon, qui veut dire "roi", possède aussi le surnom d'"herbe royale".
Le basilic a deux histoires, bien différentes l'un de l'autre. Les Grecs l'associaient à la mythologie zoologique (basiliscus: reptile légendaire)
et croyaient qu'en reniflant régulièrement l'odeur, le basilic avait le pouvoir d'introduire des scorpions dans le cerveau. On croyait aussi qu'un brin de basilic placé sous un pot donnait naissance à un scorpion. Chez les Grecs, le basilic symbolisait la haine et le malheur La pauvreté était représentée par une fenne misérable, vêtue de haillons et chargée de basilic. On croyait aussi que la plante ne pouvait pas pousser si les graines n'étaient pas maudites et piétinées.
En Inde par contre, le basilic était honoré et sanctifié. On utilisait une autre variété le "basilic sacré" (ocimum sanctum). Il était consacré aux dieux Vishnu et Krishna. On en retrouve planté autour des maisons et des temples, car les Hindous croient que le basilic purifie l'air et écarte le mal.
La science moderne a pu établir que le petit buisson de basilic sacré purifie l'air autour de lui et ce, particulièrement juste avant le lever du soleil, le temps même ou en Inde les habitants de la maisonnée font leurs prières.
Le basilic était aussi utilisé comme désinfectant et purificateur d'air pour lutter contre les insectes de la malaria ce qui a contribué à l'implanter fortement dans la culture populaire indienne.
Les morts étaient lavés avec de l'eau de basilic et une feuille de basilic placée sur leur coeur servait de guide pour le paradis.
Sans doute les pouvoirs bénéfiques que lui ont de tout temps prêté les Hindous ont-ils aidé le basilic à dépasser la mauvaise réputation que lui avait donné la Grèce Antique.
En Egypte, le basilic servait à l'embaumement des morts avec la myrrhe, l'encens, la sauge et le thym. On l'utilisait aussi contre les morsures de serpents et de scorpions.
La racine de la plante symbolise les pélérinages religieux, ses branches, la divinité, sa couronne, la compréhension des écritures.
Au Moyen-Âge, le basilic fut progressivement associé à l'alchimie et à la sorcellerie (il permettait de repérer à coup sûr les sorcières).
En Italie, le basilic était et est toujours un signe d'amour. On disait que si un homme acceptait une pousse de basilic frais d'une femme, il ne pouvait plus se défaire de son amour pour elle.
En Crète, le basilic symbolisait "l'amour lavé par les larmes".
En Haïti, on retrouve le basilic dasn les sites du vaudou ou il est associé à "la maîtresse Erzulie", déesse de l'amour.
Cette plante est originaire de l'Inde ou on lui attribuait une nature divine, aussi était-ce sur elle que l'on prêtait serment devant les tribunaux. De même, la légende veut qu'il en ait poussé autour du tombeau du Christ, après la réssurection, c'est pourquoi, il est d'usage dans certaines églises orthodoxes grecques d'en déposer sous l'autel et de s'en servir pour préparer l'eau bénite.
