Grange Blanche

Hier, j’ai couru mon second Marathon, et c’était celui de Paris.

À Berlin, tout n’était que marathon les 2 jours précédents la course et bien entendu le jour J. La ville s’était mise à vivre pour nous. Des coureurs venus du monde entier, de partout, reconnaissables à leur allure physique et leurs vêtements techniques aux couleurs criardes ont littéralement pris la place des berlinois, comme si ces derniers avaient été enlevés par des extra-terrestres. À Paris, ce n’était pas du tout ça. Il y avait pourtant autant de compétiteurs, mais la ville les a engloutis, intégrés, presque snobés. Nous nous sommes tous retrouvés, un peu surpris d’être là, presque par hasard, pour prendre part à une grande course qui n’intéressait que nous.

La veille, j’ai trouvé l’expo au Parc des expositions de la Porte de Versailles vraiment très impressionnante par sa surface, le nombre de stands et le monde qui faisait la queue pour y accéder samedi après-midi. Mais finalement, l’accès puis le retrait des dossards se sont faits assez rapidement et sans encombre. Pas grand chose de fou à l’expo, je ne me suis pas vraiment forcé pour ne rien acheter. Le T-shirt finisher de cette année est vert (toutes les années, il est vert, c’est la couleur du sponsor principal), ça participe à l’illusion que nous sommes éco-responsables, malgré les tonnes de produits carbonés que nous consommons pour nous habiller ou nous rendre à ces grand-messes. J’ai fait les attractions habituelles: les jeux (j’ai gagné un bon d’achat de 50 €), voir la médaille, trouver son nom sur le mur…

Le matin de la course, je me suis religieusement habillé, comme chaque fois, en vérifiant que rien ne frottait, que j’avais le bon nombre de gels, que je n’aurais ni trop froid ni trop chaud… J’aime bien ces moments d’angoisse, d’excitation, de concentration quand on revêt son habit de lumière polyester.

C’est un cliché, mais Paris c’est Paris, et courir dans cette ville a été pour moi une grande expérience. C’est débouler sur la Place Vendôme qui m’a le plus impressionné. Mais voir le donjon du Château nous attendre au bout d’une route dans le Bois de Vincennes, ou encore la descente de l’avenue Paul Doumer sur le Trocadéro étaient aussi de grands petits moments. Par contre, je n’ai rien vu, RIEN, en courant sur les bords de Seine, j’étais bien trop occupé à ne pas sombrer totalement. RIEN, mais je sais parfaitement ce que j’aurais dû voir. J’aurais dû voir défiler à mon allure l’histoire de France, j’aurais dû courir dans ses méandres, ses grands moments, ses tragédies, mais j’étais bien trop focalisé sur ma propre micro-tragédie du jour: arriverais-je à suivre le type lambda, roux et blanc comme seuls les britanniques peuvent l’être, que j’avais choisi comme bouée de sauvetage? Réponse: non. C’est une bonne métaphore de la vie, nous sommes tellement hypnotisés par notre nombril que nous ne voyons pas les évènements immenses qui se déroulent autour de nous. Nous, plutôt nos descendants ne le verront que bien plus tard dans les livres d’histoire, ou dans une vidéo Youtube. Dis papy, tu étais où juste avant que le monde s’effondre? Moi, j’essayais de suivre un rouquin inconnu dans le tunnel du pont de l’Alma.

J’ai trouvé qu’il y avait beaucoup de monde pour nous applaudir le long du tracé, surtout à partir du Trocadéro, j’ai trouvé que c’était de la folie. À Berlin, il y avait beaucoup de monde, mais il était tenu à distance respectueuse par les barrières. Sur la place du Trocadéro, j’ai eu l’impression d’être englouti dans la foule comme le peloton du Tour de France dans un grand col. J’ai un souvenir assez flou, mais j’ai trouvé ça fou.

Je suis parti trop confiant, trop vite, et les bosses du bord de Seine et des 6 derniers km ont fini de m’achever. Mais j’ai amélioré mon temps de Berlin de 2 minutes 30 et surtout je suis passé sous la barre des 4h, c’était l’objectif principal. J’ai joué et j’ai perdu, mais je ne regrette pas d’avoir essayé, d’avoir été pour une fois peu irréfléchi. C’est tellement pas moi.

J’ai bien mieux encaissé, j’ai fini beaucoup moins cuit qu’à Berlin. Je me souviens encore très bien de la torture pour descendre les escaliers du métro berlinois, après la course, pas vraiment de leurs homologues parisiens. 24h après, j’ai des courbatures, mais ça va (il ne faut pas que je ramasse un truc par terre, ni que je me lève d’une chaise, ni que je marche trop vite, mais ça va bien, sinon).

Je me suis entraîné plus qualitativement que la première fois, j’ai beaucoup travaillé sur l’alimentation, et à moins d’arrêter mon activité professionnelle, je ne m’améliorerai pas beaucoup plus que ça. Mais que m’importe, c’est la philosophie qui me plait.

La philosophie et la médaille aussi car je suis un peu resté un grand gamin. J’ai compris que la médaille du Marathon de Paris, c’est toujours un peu stupeur et tremblements avant sa présentation quelques jours avant l’épreuve.

La médaille 2019 reste a priori dans de nombreuses mémoires de coureurs.

Incroyable comme chaque médaille est le reflet de son pays d’origine. La médaille allemande fait très allemande, et la française… très française. J’aime beaucoup les deux, je ne fais même pas semblant d’en être détaché.

Petite illusion d’optique, elles ont exactement le même diamètre et presque le même poids (114g pour Berlin, 106g pour Paris). Seule petite remarque, le ballon métallique avec sa petite valve au dos me rappelle quand même beaucoup le travail de Jeff Koons.

Pour moi la médaille ne représente pas tant la course, que les 3 mois de discipline et d’obstination qui l’ont précédée. On devrait nous la donner au départ 🙂 . D’ailleurs, encore une fois, c’est impressionnant comme 3h58 (pas 4h, j’y tiens) passent vite. On me demande souvent si ce n’est pas trop long, si je ne m’ennuie pas pendant 3h58 sur de l’asphalte. Et bien pas du tout, le temps a passé comme l’éclair et de retour à l’hôtel, j’avais de la peine à croire que je venais de courir 3h58 (et pas 4h…) et terminé un cycle de 3 mois durant lequel j’ai mis ma vie entre parenthèses.

Le 23/04, dans 19 jours exactement je devrais prendre le départ du marathon de Londres. Encore un truc irréfléchi… Je vais essayer de gérer au mieux ces 3 semaines pour arriver à Londres pas trop défraichi. Une semaine complète de repos, beaucoup de protéines, du fractionné et ça devrait aller… Wait and See.

J’ai discuté avec pas mal de gens, la plupart non coureurs, mais parfois oui de mon expérience sur le marathon de Berlin. Avec le recul, et en réfléchissant sur leurs remarques, je vais essayer de résumer ce que j’en ai tiré.

Évidemment, nous sommes tous différents, chaque course est différente, et surtout c’est ma seule et unique. Donc je vais vous donner mes impressions de la considérable hauteur de mon unique expérience. 🙂

« Il doit falloir une force mentale extraordinaire pour courir 42 km »

Bof, je n’ai pas trouvé. Ça tire un peu à la fin, mais je me suis jamais dit que j’allais abandonner entre le 38ième et le 42.195ième kilomètre. Je n’ai jamais « souffert ». La force mentale, il faut l’avoir pendant l’entrainement, pas pendant la course (sauf pépin physique, ou conditions météorologiques extrêmes j’imagine). J’ai plus tiré la langue pendant le semi de Nice que pendant ce marathon.

« Maintenant que tu as couru le marathon, tu dois trouver toutes les autres courses simples ».

Ben non. Chaque distance a ses spécificités, et courir 42 km une fois n’est pas un diplôme permettant de courir 5, 10, 20, 21 km les doigts dans le nez ensuite. Dans 2 jours je cours le Marseille-Cassis et je n’ai quasiment pas couru depuis mi-septembre (10-15 jours avant Berlin). Je pense que ça va être compliqué, mais je ne me mets aucune pression. Je vais courir tranquillement et faire ce que je peux. j’espère simplement que le physique ne va pas gâcher mon plaisir de faire cette belle course.

« Ça t’a changé? »

Non plus, je ne l’ai pas vécu comme une expérience métaphysique. Physiquement, oui, je me suis affiné et musclé, mais psychologiquement, non. Quand je le veux je suis rigoureux et méthodique. Je l’étais avant, je le reste. Je n’ai pas changé ma vie, je n’ai pas vu la lumière ou le petit-Jésus, rien de tout cela. Je suis très content de l’avoir fait, je suis très content de croire que j’ai appréhendé la chose, mais sans plus. « Avant », je n’arrivais pas à prendre dans mes mains le concept de courir 42.195 km, je n’arrivais pas à imaginer. Maintenant, j’ai l’impression de comprendre (je reste très prudent): il faut énormément travailler, et le travail paye. Par contre, en effet, durant la préparation, je ne pensais qu’à ça, et je ne concentrais mon énergie que sur ça. Là, en effet, j’étais « différent ». J’ai laissé de côté pas mal de choses dans ma vie durant tous ces mois.

« Le marathon de New-York, ça se passe à New-York? »

Et oui, j’ai eu la remarque… Les non coureurs ont du mal avec le concept de marathon. Ce n’est pas une course dont la distance est variable. un marathon de 10km, ça n’existe pas. Le marathon ce n’est pas non plus du trail ou de l’ultra-trail. un semi-marathon n’est pas un marathon, ce n’est pas non plus moitié-bien, c’est totalement autre chose. J’ai eu aussi droit à un « je fais de la course d’endurance environ un quart d’heure par jour ».

« Tu es devenu accro? C’est souvent le cas chez les coureurs! »

Non plus, j’entends souvent la remarque. Je ne cours donc quasi plus depuis mi-septembre, et je n’ai aucun signe de manque. Je n’ai plus envie de me forcer pour courir. Je cours si j’ai envie, et pour le moment pas plus que ça. Je vais m’y remettre, je n’en ai aucun doute, mais pour l’instant je fais une pause. Sinon, une fois passés les premiers mois où courir est quand même très aride, voire pénible, voire douloureux, c’est quand même très agréable de prendre régulièrement sa dose d’endorphines. Tu prends tes chaussures de course, tu cours, tu relativises tous tes problèmes et quand tu reviens, une bonne douche chaude, un canapé profond, et un bon thé, et c’est le Nirvana au milieu d’un océan d’endorphines. Courir, c’est quand même un peu une religion. Il suffit d’en regarder ses adorateurs, les coureurs. Il faut passer par des épreuves difficiles avant d’avoir son bain d’endorphines, « l’illumination », comme dans toutes les religions. On peut comparer le « flow » à une expérience métaphysique. On peut comparer les grandes courses à des offices religieux… Mais il faut être franc, la course ne serait pas la course si il n’y avait pas la traversée du désert, le coté aride, qui caractérise sa pratique, puis l’expérience du bain d’endorphines.

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Message de service.

Après toutes ces années, je vais suspendre mon « abonnement premium » à WordPress. Je vais garder la propriété du nom de domaine, mais dans 48h ce blog ne sera plus ce qu’il a été. Je ne sais pas exactement ce qu’il va devenir, je verrai bien!

Je récupère du marathon de Berlin qui s’est déroulé ce dimanche, et je me rends compte qu’une grande partie de ce qui régentait ma vie depuis janvier 2022 n’est plus.

Cette préparation m’a rappelé mon internat à un point incroyable. Pendant 12 mois, en me levant je pensais internat, en me couchant je pensais internat, je chronométrais mes pauses, puis quand l’épreuve est passée, j’ai été saisi par le vide sous mes pieds. Un peu comme dans Bip-bip et le coyote quand ce dernier continue à courir alors qu’il est au dessus du vide au-delà de la falaise. J’ai vécu la même chose cette année. En fait, ce n’est pas si désagréable, ça m’a rappelé ma jeunesse et se focaliser sur un but évite de trop réfléchir sur le après.
Depuis janvier, date à laquelle je me suis inscrit à ce marathon, j’ai mangé marathon, dormi marathon, pensé marathon, et bien sûr beaucoup, beaucoup, beaucoup couru. Je m’étais fixé comme objectif de courir un marathon l’année de mes 50 ans. Pour un ancien non sportif de haut niveau comme moi, cela comptait beaucoup.
Garmin qui sait tout de moi tient le compte exact de mes courses d’entraînement: 219 sorties, totalisant 1651 km, soit 183 par mois ou 6 par jour en moyenne. Pour chaque km parcouru lors de cette course, j’en ai couru 39 à l’entraînement (j’en avais couru 61 par km pour mon premier Marseille-Cassis).
Comme en médecine, j’ai toujours été un laborieux. je n’arrive à m’en sortir que parce que je bosse beaucoup.
Donc j’ai vécu marathon durant 9 mois. Un des préleveurs du laboratoire de la clinique, qui est aussi un coureur distingué, m’avait prévenu il y a quelques années que c’était beaucoup d’investissement, beaucoup trop pour lui qui n’a jamais sauté le cap. Ça m’a impressionné de l’entendre dire ça, mais inconscient, je m’y suis mis.
En pratique, j’ai quasi tout changé dans ma vie, même mon hygiène de vie qui était plutôt bonne. J’ai arrêté les sucres rapides, le gras animal, augmenté ma ration de protéines. J’ai joué tous les jours à Tétris pour essayer de coller mes heures d’entraînement et mon boulot et ma vie privée dans 24 heures. Chaque fois que j’ai quitté Marseille, j’ai apporté avec moi mes affaires de courses. Tout l’été fut compliqué, la chaleur m’a obligé à courir dès 5h30 pour éviter la canicule. La plupart de mes sorties se sont faites avec une température comprise entre 26 et 30.
Cette longue liste n’est pas pour me plaindre, ni pour vous apitoyer. Parfois c’était difficile, le plus souvent non, mais « ça » fait partie du truc. D’ailleurs, petite parenthèse, je me suis affiné, ma musculature s’est développée, je ne me suis jamais senti aussi bien physiquement qu’actuellement. La préparation marathon c’est comme la préparation de la pâte pour faire les brioches. On pétrit, on maltraite les ingrédients, et on laisse gonfler. Puis on effondre la pâte et on la maltraite de nouveau, on la laisse de nouveau gonfler, on la maltraite de nouveau et ainsi de suite. Si tout va bien, plus vous faites de cycles et plus la pâte va gonfler à la cuisson. Pour le marathon, on maltraite ses muscles et sa volonté pour les rendre plus forts, plus endurants, plus résistants.
Reprenons. Il est aussi impensable (pour moi) de courir un marathon sans en être passé par là que de réussir l’internat sans travailler 14h par jour tous les jours. Je pense même intimement que le marathon n’est ce qu’il est qu’à cause (ou grâce) à cet investissement énorme. J’ai couru deux semis dans le cadre de ma préparation, et je n’y ai pas senti la même atmosphère ni avant, ni après. Les participants des semis étaient plus détendus, plus festifs. Il y avait beaucoup plus de costumes. Au départ du marathon, l’atmosphère est légèrement plus tendue, mêlant appréhension et excitation. Après, on se regardait tous en pensant, « bravo, tu l’as fait, et moi aussi, on peut être fiers de nous ». Un parfait inconnu m’a donné une bourrade en me disant Congratulation! juste après l’arrivée. Je sais, c’est stupide et probablement hors-sol dans le contexte actuel, mais c’est ainsi, et ça fait du bien d’oublier la guerre, la pandémie ou le réchauffement climatique pendant quelques heures.

Le lendemain, nous avons littéralement envahi Berlin et marché le long des derniers km de la ligne bleue que nous avons fixé durant des heures. Nous avions tous le sourire au lèvres et un comportement un peu bizarre (mention pour la coureuse qui a photographié un nain bleu en plastique sur la ligne bleue, au milieu du trafic auto un lundi matin en plein centre de Berlin).

J’ai découvert une communauté encore plus bizarre que celle des coureurs, celle des coureurs qui parcourent le monde pour enchaîner les marathons. Ils portent leurs vestes commémoratives favorites (souvent Boston) et parlent de leurs 5,10, 20, 50, 100 marathons en se donnant rendez-vous pour le prochain. Vu que j’ai commencé à courir il y a 2 ans, mon palmarès restera au mieux rachitique. Après, leur mode de vie ne m’attire pas plus que cela, mais ils m’impressionnent, moi qui pensais qu’en courir un, c’était déjà le but d’une vie…
J’ai lu quelques récits de marathons sur la toile. Mon idée initiale était de faire pareil. Typiquement égrener les kilomètres et les sensations, en passant par l’obligatoire case souffrance, sinon ce ne serait pas un marathon, mais je suis un « guerrier de la vie », moi…
Et bien en fait, je n’ai pas du tout vécu ce marathon comme ça.
J’ai été aussi régulier, méthodique et appliqué que durant ma préparation. Je me suis fixé une allure et je m’y suis tenu consciencieusement (« lentement au début, pas trop vite au milieu et comme on peut à l’arrivée »).
Je voulais courir en 4h pour la beauté du chiffre rond et aussi parce que Garmin et les différents calculateurs de la toile me disaient que c’était jouable. J’ai peut-être été un peu trop désinvolte sur ce point. Être trop ambitieux avant de partir risque d’avoir des conséquences funestes. Aller trop vite au début, c’est se cramer avant la fin.
J’avais mémorisé les points remarquables du parcours en regardant X fois des vidéos tournées par des participants les années précédentes. Je voulais étouffer mon envie d’arrêter en la gavant de lieux connus, et donc rassurants. Ça a bien marché, même un peu trop. Peu après le 23ième km on passe devant la Rathaus Schöneberg (l’Hôtel de ville de Schöneberg). Mentalement, ce bâtiment signifiait beaucoup, en tout cas avant la course: on a dépassé la mi distance, on passe dans des endroits plus verdoyants… Bref cet hôtel de ville avait a priori tout d’une oasis en plein désert après une première partie, qui je le pensais, allait être désagréable. En fait, ça ne s’est pas passé comme ça, j’ai adoré l’univers minéral de la Karl-Marx-Allee (je sais, ça parait fou), et des quartiers de l’ancien Berlin-Est, et arrivé vers le 23ième, je ne trouve pas l’oasis en question. Je doute, je me demande si je ne l’ai pas passée, avec un angoisse de fond tout à fait irrationnelle (si je suis passé devant, et alors?). J’ai été vraiment inquiet, jusqu’à ce que je la trouve enfin (le bâtiment est énorme, impossible de le louper).
Pour revenir sur la Karl-Marx-Allee, c’est minéral, totalement stalinien, démesuré, mais c’est presque ce que j’ai le plus aimé. Aucune idée pourquoi… Les deux immeubles qui la bordent en lisière de la Strausberger platz m’ont fait penser aux immenses figures de rois qui impressionnent tant la Communauté de l’anneau près des chutes du Rauros.
Revenons à la course. Je comptais donc vous faire un récit épique de grandes souffrances et de petites victoires km par km, mais je l’ai vécu très différemment.
Entre 0 et 35 km, j’ai couru confortablement en regardant le paysage et les centaines de petites scènettes offertes par les coureurs et les milliers de spectateurs. En fait, on ne s’ennuie pas du tout durant un marathon, contrairement à ce que je croyais. Paradoxalement, on n’a pas trop de temps pour batifoler.
Il faut:
– surveiller son allure
– éviter les autres coureurs et les gobelets qui jonchent le sol aux ravitaillements (on en reparlera)
– boire régulièrement, avaler méthodiquement ses gels (j’ai opté pour tous les 7 km), ne pas louper les poubelles où jeter les emballages.
– repérer les points d’intérêt contra-phobiques (je suis LÀ, il me reste ÇÀ à faire pour arriver ICI. La segmentation mentale du parcours a bien marché pour moi)
– profiter du spectacle offert par les coureurs et les spectateurs.

Vers le vingtième, j’ai dépassé une influenceuse (je présume) francophone qui se filmait avec son portable en disant « je suis au vingtième kilomètre, je continue, mais c’est très dur ». Je l’ai insultée mentalement et conseillé en silence d’arrêter de se filmer pour faire du pathos et donc des « likes » et de plutôt se concentrer sur sa respiration et son allure. J’ai pensé très fort au Joggeur qui râle.
Entre 35 et 38 km, j’ai commencé à faiblir, mais j’ai suivi une magnifique coureuse blonde qui m’a fait oublier pour un temps la fatigue et l’inconfort. J’ai commencé à dire aux églises qui bordaient le parcours qu’elles étaient belles -aucune ne m’a répondu, ouf-. Entre 35-38 et la fin, je regardais le bitume devant mes pieds en me demandant encore combien de pas j’allais devoir encore faire (j’avais dépassé la coureuse blonde). Pas de douleur, mais une fatigue et une impossibilité de maintenir l’allure. Je ne pense pas avoir pris le mur, car ça n’a pas été brutal, comme la plupart des coureurs le racontent. J’ai à peine apprécié de passer sous la Porte de Brandebourg et j’ai passé la ligne lessivé mais pas du tout en souffrance. Je n’aurais pas pu faire mieux sur les derniers km. Garmin m’a confirmé a posteriori que j’étais presque arrivé au bout de ma vie et que je n’aurais pas pu faire mieux.

Je n’ai pas vu tant de coureurs à terre que ça, 4 ou 5 peut-être, moins que pour le semi de Nice en tout cas.

Ce que je n’ai pas aimé? L’hypocrisie, je pense.
L’hypocrisie des coureurs (je me mets dans le lot), des organisateurs et des marques. Ce trio joue ensemble une magnifique partition sur l’air de « on va sauver notre planète que nous aimons d’amour ». Nous sommes des coureurs qui courons en harmonie avec la Nature. Tu parles… On en verserait presque une larme d’attendrissement sur nous même d’être autant à la pointe de la lutte contre le réchauffement climatique. Soyons synthétiques, si nous voulions réellement, sincèrement aider la planète, il faudrait tout simplement arrêter 1/ d’acheter du matériel, 2/ d’organiser des courses autres que locales. Mais ça n’arrange personne, alors on fait semblant d’être verts, on fait tous du green-washing comme des décérébrés. Les équipementiers produisent transportent et vendent du matériel essentiellement issu du pétrole (le recyclage mis en avant par tous me fait bien rire), nous prenons l’avion pour parcourir le monde afin de courir 42,195 km à des milliers de km du parc qui est juste en bas de notre rue, et nous balançons nos gobelets et emballages tout le long du parcours.. Pas très vert tout cela. Les organisateurs ont beau jouer et surjouer la carte verte, les derniers km d’un marathon sont en fait un monceau de gobelets en plastique sur un bitume rendu poisseux par les litres de boisson énergétique tombés à terre. C’est sale et en plus terriblement dangereux, surtout la fatigue aidant.
Comme je suis décadent et que j’ai un esprit contradictoire, je me suis déjà inscrit à un prochain marathon (deux en fait), je vais y faire les mêmes constatations, mais je vais encore une fois signer…

Difficile de terminer sur un point positif après ce dernier paragraphe que je viens de relire.
Disons quand même que courir un marathon est une expérience qui m’a beaucoup apporté. C’est un objectif qui demande énormément de constance et d’investissement, et dont je n’ai finalement pleinement pris conscience qu’après. Heureusement, car peut-être que je ne me serais pas lancé dans l’aventure. En tout cas c’est un bon moyen de sortir de sa zone de confort passé la cinquantaine. Travailler et « réussir » (à mon petit niveau) est en tout cas très gratifiant, le travail paye.