Le terreau pour les nuls

« Le terreau pour les nuls »

Une interview du Président de Florentaise,
Principal producteur français de terreau

Elément fondamental de nos plantations, le terreau, considéré comme incontournable par les professionnels de l’horticulture, reste mal connu, voire méconnu de nombreux jardiniers passionnés, certes, mais amateurs. De sa bonne utilisation au moment des plantations va naître pourtant le plaisir profond du beau développement de nos plantes.
Afin que chacun possède pleinement ces bases « fondatrices », nous avons demandé à Jean-Pascal CHUPIN, Président de Florentaise, premier producteur français de terreau, de répondre à nos questions. 

Qu’est-ce que le terreau ? 

Le terreau est aussi appelé support de culture. C’est avant tout un sol très fertile utilisé pour la plantation en pot ou en pleine terre. Sauf quelques exceptions, le terreau est un mélange de différents matériaux, réalisé par des fabricants spécialisés.
Il existe différents terreaux …
Les terreaux sont utilisés pour toutes les opérations de rempotage, de surfaçage ou de plantation. Ils s’adressent donc à un très grand nombre de plantes (du bonsaï au géranium) et de stades de culture (du semis à la plantation en peine terre).On trouve donc fréquemment des terreaux définis par leurs usages (« Semis et bouturage »), les plantes (« orchidées »), la combinaison des deux (« rempotage plantes vertes »). Pour chacun de ces produits, nous définissons les propriétés que doit avoir le terreau et choisissons les matières premières en conséquences : la recette.
Les terreaux universels ou horticoles, eux, sont élaborés pour être polyvalents. Ils doivent permettre de répondre au maximum d’usage. Ceci peut parfois se faire au détriment de la performance optimale.
 

Pourquoi le terreau est-il aussi fertilisant? 

Le terreau agit à la fois sur l’alimentation en eau et sur la nutrition des plantes. Pour l’eau, il facilite sa rétention et son absorption par les plantes. Ceci est amplifié quand le support à permis le développement du système racinaire qui explore donc mieux tout le volume du pot ou du trou de plantation. La nutrition se fait par apport d’éléments fertilisants issus de la décomposition de la matière organique (des fumiers par exemple) ou par les engrais qu’il contient. Sa fertilité tient à l’apport simultané d’une forte rétention en eau et d’une alimentation adaptée, dans un faible volume. 

Est-ce entièrement naturel ? 

Les matériaux utilisés pour fabriquer des terreaux sont généralement d’origine naturelle. Ils sont directement extraits du sol (tourbe, terre de bruyère, argile,…), transformés par compostage (écorce de pin, fumier,…) ou transformés mécaniquement (Hortifibre, Fibre de coco,…). Même la perlite ou la vermiculite, ne sont que des roches ayant subit une forte élévation de température pour les expanser. La fertilisation peut être à base d’engrais de synthèse mais de plus en plus, ceux-ci sont remplacés par des fertilisations à base d’engrais organiques et composts de fumier, généralement utilisables en agriculture biologique.

 On constate une confusion fréquente entre terreau, tourbe, compost et amendement organique. Ca vous étonne ?
Non, pas réellement. La confusion vient d’abord de l’usage. Certains produits sont destinés au rempotage ou à la plantation (les terreaux et plus largement les supports de culture), d’autres à l’amélioration des sols (les amendements organiques). Mais dans les faits, nous constatons tous les jours que des terreaux sont utilisés comme améliorateurs de sol et donc comme amendements organiques.
La tourbe est un matériau issu de l’accumulation de végétaux dans des zones humides pendant des milliers d’années. Elle a une forte rétention en eau et une très forte porosité. Elle s’utilise parfois pour alléger les sols mais c’est surtout l’un des composants fréquemment utilisés pour la fabrication de terreau. Sa forte acidité et sa faible teneur en éléments fertilisant ne permettent pas de l’utiliser seule pour rempoter.
Le compostage est une méthode de transformation et de stabilisation biologique et naturelle de la matière organique. Les composts seront donc très différents selon les matériaux d’origine : très riches en éléments fertilisants dans le cas d’un compost de fumier, très aérés et stables pour un compost d’écorce,…. Il est très rare qu’ils présentent l’équilibre idéal pour les utiliser comme support de culture.
C’est en associant composts, tourbes et autres matières organiques ou minérales, pour combiner au mieux les caractéristiques de chacun, que se fabriquent les terreaux.
Les amendements organiques vont agir pour améliorer le sol ou la terre. Ils ne présent pas l’équilibre nécessaire pour les utiliser purs comme supports de culture.

Comment utiliser le terreau ?

Un terreau doit fournir les conditions idéales pour le développement des racines. Les principaux usages sont la plantation et le rempotage. Donc une fois, le terreau mis en contact avec les racines, il n’est pas nécessaire d’en remettre. L‘apport de nouveau terreau se fera essentiellement lors d’un nouveau rempotage, quand le pot sera devenu trop petit.
Cela étant, il est toujours possible de faire un surfaçage sur les pots trop gros pour être rempotés ou sur gazons et certains massifs.
En quelle quantité faut-il l’utiliser ?
La quantité à mettre est celle nécessaire et suffisante pour remplir le pot ou le trou de plantation.Est-ce qu’il y a des saisons pour son utilisation ?
Les saisons de rempotage ou de plantation.
Peut-il y avoir danger pour les plantes si on l’utilise mal ?
Non. Mais le danger peut venir d’une inadaptation à l’usage ou à la plantes (plante de terre de bruyère dans un terreau géranium).
Comment juger de l’efficacité du terreau ?
L’efficacité se juge d’abord sur le développement racinaire, même si ce n’est pas le plus visible. C’est à partir de racines saines et développées que la plante va puiser l’eau et les nutriments qui vont permettre sont développement et sa croissance aérienne. Des feuilles vertes, turgescentes, en croissance active seront le signe du bon fonctionnement des racines et de l’efficacité du terreau.
Est-ce que tous les professionnels de l’horticulture utilisent le terreau ?
Oui, depuis de nombreuses années, la production horticole est essentiellement hors-sol et utilise donc du terreau. Florentaise est l’un des principaux fournisseurs français.
Est-ce le même terreau que celui que vous vendez aux particuliers ?
Non. L’objectif d’un professionnel n’est pas celui d’un particulier. Il recherche avant tout un développement très rapide des plantes, qui est obtenu par des modes de culture très pointus. Nous leur fournissons des terreaux très spécialisés (nous gérons plusieurs centaines de recettes) nécessitant un suivi très précis, en particulier des arrosages.
Pour un particulier, il faut un terreau que nous adaptons de notre expérience professionnelle mais plus facile à conduire : c’est la différence entre une Formule 1 et la voiture familiale.
Combien de temps l’efficacité du terreau dure-t-elle ?
L’efficacité des propriétés physiques (rétention en eau, aération,…) est de très longue durée. C’est même un des objectifs lors de la conception d’un terreau.
Pour l’alimentation, la durée d’efficacité est plus courte. Elle peut aller de quelques semaines à six mois. Dans tous les cas, une indication et des conseils de fertilisation devraient toujours figurer sur l’emballage.
Peux-t-on imaginer une escroquerie au faux ou au mauvais terreau ?
Un faux terreau est difficile à trouver, mais un mauvais c’est envisageable. Pour éviter qu’un jardinier puisse acheter un produit inefficace ont été développées plusieurs certifications. La plus ancienne est la Charte des Support de Culture, élaborée par la CAS et ses adhérents. Plus récemment, et pour la compléter, la marque NF Terreau garantit, par des tests en culture, que les terreaux répondent à l’attente des consommateurs.
 Florentaise produit un terreau bio. Quelle différence avec le terreau traditionnel ?
Comme nous l’avons déjà dit, les matières constituant un terreau sont d’origine naturelle. Elles entrent dans la liste des matières autorisées par le règlement européen régissant l’agriculture biologique. La différence porte essentiellement sur les engrais, les fertilisants et les additifs. Dans nos terreaux bios, les engrais chimiques de synthèses sont proscrits et sont remplacés par des engrais organiques ou organo-minéraux.
Qu’est ce qui garantit une éco attitude en matière de terreau ?
Le choix des matières premières et la réduction des impacts transport et emballage. Il est nécessaire de privilégier, dans la mesure du possible, des matériaux renouvelables. La tourbe, qui se forme sur plusieurs milliers d’années, a des propriétés qu’il est difficile de trouver dans d’autres matériaux mais son usage doit être limité à ce qui est indispensable.
En complément, les produits renouvelables doivent être privilégiés. Il peut s’agir de compost d’écorce, depuis longtemps utilisé, mais aussi de produits plus récents et offrant des caractéristiques intéressantes comme Hortifibre. Ce matériau ayant aussi l’avantage de la légèreté, il permet de réduire l’impact transport.
Est-ce que le terreau conservé en sacs garde toutes ses qualités ?
Oui. Les constituants du terreau ne peuvent être consommés que par les plantes ou entrainés par l’eau d’arrosage. Enfermé dans le sac, le terreau se conserve jusqu’à son utilisation.

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