La croissance des seins tout au long de la vie hormonale
L'acinus, cellule de base de la lactation
La disposition des glandes sécrétrices
Sous l'aréole et le mamelon se trouve un "filet sensitif" qui déclenche une réaction hormonale et fait "monter" le lait chez la maman quand le bébé la touche. Ce filet sensitif est composé d'une multitude de petits "interrupteurs" que le bébé met en marche si on lui permet d'exercer ses compétences en le mettant dans une bonne position.
Le contact peau contre peau fait passer de l'état de veille à l'état d'éveil le système de lactation. Mais le corps de la maman s'émeut aussi à la vue du bébé, et à ses pleurs.
Le mamelon est équipé pour soutenir sans dommage l'effort de la tétée ( à condition que le bébé soit bien positionné, bien sûr):
· Des petits muscles sont disposés à l'intérieur du mamelon et de l'aréole pour que ceux- ci puissent s'allonger sous l'effort de tétée du bébé, et revenir ensuite à leur forme initiale. Ainsi certaines muscles forment comme un ressort à l'intérieur du mamelon, d'autres sont disposés à la manière des baleines d'un parapluie sous l'aréole. Pour consolider le tout, une chaîne musculaire fait le tour de la base du mamelon, une autre celui de l'aréole.
·Les reliefs granuleux qui bordent l'aréole s'appellent les tubercules de Montgomery. Il n'en sort pas de lait, mais une substance lubrifiante à propriétés antiseptiques, un sébum, qui permet au bébé de téter le sein sans l'abîmer. L'odeur émise par ce sébum est un guide olfactif qui permet au bébé de trouver plus facilement le sein.
C'est au niveau du mamelon, par un petit trou presqu'invisible qu'on appelle un "pore" que le lait jaillira enfin. Le mamelon, par sa forme, peut donner l'illusion que le lait s'écoule par un seul conduit. En fait le lait sort comme d'une pomme d'arrosoir, à travers autant de pores qu'il y a de canaux principaux. Ces canaux sont actifs en alternance par groupe de trois ou quatre à la fois, ce qui laisse aux autres le temps de préparer la livraison suivante et évite les "embouteillages".