Des expériences réalisées avec des abeilles ont montré que celles-ci étaient
sensibles à certaines couleurs, notamment le bleu. En revanche, elles sont
totalement aveugles au rouge et le confondent avec le noir et le gris.
Leurs sens des couleurs est différents du nôtre : en effet, elles perçoivent
les rayons ultraviolets et la lumière
polarisée, filtrée par les nuages, phénomènes auxquels notre oeil est sensible.
L'abeille distingue les couleurs, mais celles qu'elle perçoit n'ont rien
à voir avec celles que nous voyons.
Elle a bien, comme nous, trois types de pigments visuels et une vision trichromique.
Mais au lieu d'être dans le bleu, le vert et le rouge, comme dans les cônes
de vertébrés, les maximums de sensibilités sont ici dans l'ultraviolet, le bleu et le vert. L'abeille
ne voit donc pas le rouge mais elle voit l'ultraviolet : la combinaison entre l'ultraviolet et le bleu ou vert doit se traduire
par des couleurs insoupçonnables dont nous pouvons seulement rêver. L'abeille
distingue aussi les formes, mais moins nettement que l'homme. En revanche,
elle perçoit bien mieux que nous les mouvements, et surtout les odeurs. Elle
s'oriente aussi en fonction de la polarisation de la lumière, à laquelle la
plupart des cellules visuelles d'insectes sont sensibles. Un coin de ciel
bleu lui suffit pour se localiser et se guider par rapport au soleil, même
si elle ne le voit pas. Mais nous n'avons pas la moindre idée de ce à quoi
peut ressembler la polarisation de la lumière dans l'univers de l'abeille
!
Les abeilles ont de très grands yeux, elles ont un champ de vision très
large.
Les abeilles, tout comme d'autres insectes, ont des yeux très diffèrents de
ceux de l'homme. Il s'agit de deux yeux composés de nombreuses facettes hexagonales
et de trois yeux simples. Pourtant, ces insectes ne voient clair que jusqu'à
un mètre de distance.
L'abeille perçoit cependant la lumière ultraviolet
(invisible pour l’homme), de sorte qu'à l'instar d'autres insectes,
elle s'oriente sur le soleil grâce aux rayons
ultraviolets qui percent les nuages.
Les abeilles mellifères prennent en outre le soleil pour point de repère quand
elles communiquent à leurs soeurs la direction à emprunter pour butiner le
nectar de fleurs nouvellement découvertes.
La tête porte des yeux simples (ocelles) et une paire d'yeux composés (yeux à facettes)
Pour voir un exemple de la vision d'une abeille cliquez ici.