LA CÉRAMIQUE A VERNIS ROUGE ( Terra sigillata ) Secrets de fabrication de Jean MONTAGU.

" ... Il semble que deux raisons motivèrent la création de la sigillée : la recherche d'une meilleure qualité mécanique ainsi que la recherche d'une teinte couleur pourpre chère aux romains.

Traitement des argiles

En attendant que certains chercheurs trouvent leurs " lentilles d'argile extra fine " auxquelles il faut ajouter
du " dégraissant pilé " je pense qu'il vaut mieux observer et expérimenter.

Sur plusieurs milliers d'hectares à LEZOUX on trouve toutes sortes d'argiles, et si beaucoup de ces argiles peuvent être employées sans traitement pour fabriquer de grosses jarres, aucune de ces argiles même puisée à 3 mètres de profondeur ne peut être utilisée telle quelle pour fabriquer la sigillée car elles sont toutes chargées de silice beaucoup trop grossière; pourtant plusieurs centaines de potiers y fabriquèrent pendant plusieurs siècles de la poterie sigillée à granulométrie très fine.

A la GRAUFESENQUE ( Millau - Consulter les pages suivantes - Editorial du trimestre de Jean GIREL et céramique antique en Haute-Garonne d' Etienne D'ARBOUVILLE ) bien que l' étendue des argiles soit moins grande on peut faire la même remarque. Grâce à l'amabilité de M. BALSAN, j'ai pu prélever des échantillons d'argiles brutes que j'ai délayées et passées au tamis de 40 microns et j'ai comparé le résultat avec une pâte traitée par les potiers gallo-romains, ainsi qu'avec une pâte que j'ai préparée par lévigation à partir de l'argile brute.
J'ai constaté alors que :

— le refus sur tamis 40 microns de l'échantillon de pâte antique est de l'ordre de 3 %.

— la suspension obtenue après tamisage à 40 microns de l'argile brute sédimente beaucoup plus vite que la pâte des potiers antiques, ce qui montre que malgré ce tamisage à 40 microns elle est encore beaucoup trop chargée en silice, pourtant déjà très fine.

— la suspension obtenue par lévigation de l'argile brute sédimente à la même vitesse que la pâte et donne après séchage, la même cohésion, un même retrait et ne fend pas.
Après cuisson on obtient la même résistance mécanique qui est une des caractéristiques fondamentales de ce genre de poterie ..."