In concert on July 20: Patrimonio @ Nuits de la Guitare

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REVIEW

• Tracy Chapman, voix engagée, à Patrimonio – par Michel Contat, Summertime, le blog jazz estival de Michel Contat, Le 21 juillet 2009

Tracy Chapman en chiffres : née en 1964 (déjà), huit albums (le premier, éponyme, en 1988 ; le dernier en date, Our Bright Future, en 2008 ; 18 millions de disques vendus) ; première apparition en 1988 lors d’un concert pour l’Afrique du Sud de Mandela (il n’y pas que Carla Bruni-Sarkozy). Première fois que je l’ai entendue : à Montreux, en 1990, je crois. Sensationnelle. Voix qui vous prend par la nuque pour vous mener à la plus proche manifestation. Chanteuse de folk-blues ou de folk-rock. S’accompagne à la guitare. Compose ses chansons, paroles et musique.

À Patrimonio pour la première fois. Patrimonio, village de Haute-Corse, est à l’origine un festival de guitare, créé par un fan de jazz manouche, Jean-Bernard Gilormini, lui-même guitariste (amateur), toujours là. Au fil des ans, les « Nuits de la guitare » sont devenues un festival de jazz avec prédominance de la guitare mais pas exclusivement. Cette année, pour le vingtième anniversaire, évidemment c’est guitare toute. L’endroit est fabuleux : au milieu des vignes (excellent vin local, capiteux), au flanc d’une colline au-dessus de Saint-Florent, un théâtre de verdure donne, par une échancrure, sur la mer que l’on devine plutôt qu’on ne la voit danser, la nuit, le long des golfes clairs. Belle scène, capacité d’un millier de spectateurs assis avec parfaite visibilité. Les concerts commencent tard, Tracy Chapman passe à onze heures, on a le temps de dîner, fort bien, à la Pergola. Une idée du bonheur sur terre. Il y a quelques années, dans l’hôtel d’un Corse aujourd’hui emprisonné, autour de la piscine, les meilleurs guitaristes du monde faisaient tranquillement le bœuf et les journalistes étaient aux anges.

Pour une jauge de mille places, ce sont quatre mille personnes qui sont venues de toute la Corse et sans doute aussi du continent assister, debout, au concert. C’est dire l’énormité de cette vedette qu’est Tracy Chapman. On raconte sur elle des anecdotes pour compenser l’absence d’interviews : elle n’en donne pas, refuse les autographes, demande une garde rapprochée, met trois heures pour la balance, file aussitôt après le concert sans avoir parlé à personne et assez peu au public, sur scène. On dit qu’elle déteste dire non aux gens, alors elle dit d’avance non à tout. Elle est menue, toute de noir habillée, les cheveux en dreadlocks, le visage jeune. Un trio l’accompagne, trio traditionnel, guitare, basse, batterie, en plus de sa guitare à elle, une guitare sèche. L’avantage de ne pas connaître toutes les paroles de ses nouvelles chansons, c’est qu’on se concentre sur sa voix. Etonnamment juvénile, cette voix d’ambre, avec du corps, un frémissement, une tendresse, de l’autorité, quelque chose de très réconfortant. Une voix de jeune mère, une voix que Roland Barthes aurait aimée parce qu’elle est absolument dénuée d’hystérie. Une des plus belles voix d’aujourd’hui et cela fait vingt ans que cet aujourd’hui dure.

Ses chansons parlent de la vie, de sa vie à elle, mais pas sous l’angle autobiographique, ou alors très discrètement, sous l’angle social. Elles parlent de l’Amérique, des crimes de la conquête (America). Elles parlent des gens, de leurs souffrances, de leurs désirs faussés (Fast cars), de leurs espoirs (Dreamin’), de leurs effrois (Behind the wall), de leurs révoltes (Born to fight). Des chansons engagées ? Si l’on veut, mais d’un engagement plus existentiel que politique (Be, and be not afraid). Des chansons qui ont de la conscience, aucune niaiserie, de la fragilité surmontée, de la force tranquille. Elle les enchaîne avec simplicité, laissant parfois s’installer d’assez longs silences, il n’y a rien là d’un show à l’américaine. Plutôt un gigantesque hootenanny qui confinerait au meeting. Le public suit, fasciné, aimant, conquis. Elle a quelque chose de très touchant et de tout à fait inédit dans l’univers du spectacle : de la vérité. À la fin, par une gradation quand même de grande professionnelle, elle chante en rappel Talkin’ bout a revolution, la chanson de son premier album qui l’a fait connaître partout, puis l’hymne engagé de Bob Marley : Stand up for your rights. On part avec à l’oreille et jusque dans le corps cette injonction fraternelle : Don’t give up the fight. Elle est très nécessaire, Tracy Chapman. On est heureux de l’avoir entendue.

INFOS

Venue: Nuits de la Guitare
Other Act: Bjorn Berge