Conversion de Billy Graham

Cet évangéliste connu dans le monde entier raconte ainsi sa conversion : « La première année que j'étais à l'école primaire supérieure, le grand champion du « swat » Babe, vint dans ma ville natale. Notre père nous amena au stade pour le voir. Nous criames si fort notre admiration, que nous étions enroués. Quel enthousiame et quelle fierté lorsque mon père me présenta à Babe et que celui-ci me serra la main. C'était un tel honneur que je ne lavai pas cette main pendant trois jours...

            Mon intention était de devenir un champion de base-ball. Je me voyais déjà au Yankee Stadium de Chicago et je dévorais toutes les nouvelles sportives.

            A seize ans, un ami m'invita à aller entendre un prédicateur, qui était aussi un champion de sport. Cela m'intéressa comme tout ce qui touchait le sport. Je manquais la classe et accompagnai mon ami. Je ne fus pas peu étonné de voir 5000 personnes pour une réunion d'évangélisation et du fond de la salle, je suivis ce qui se passait avec curiosité. Jusque là, j'avais toujours pensé que la religion était bonne pour les vieillards et les jeunes filles, mais qu'un champion de sport n'avait rien à voir avec ses niaiseries.

            Le prédicateur était de grande stature, ses paroles me tinrent en éveil. Au milieu du message, il me montra du doigt et dit : « Jeune homme, tu es un pécheur ». Je me sentis visé personnellement et me cachai derrière le large dos de celui qui était devant moi.

            Quelle idée de me dire que j'étais un pécheur ! Je n'étais pas plus mauvais qu'un autre, ma vie était propre, j'étais membre d'une église (que je ne fréquentais pas souvent, il est vrai). Le prédicateur citait la Parole de Dieu : « Tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu. Il n'y a pas de justes, pas même un seul, tous sont pervertis ».

            Pour la première fois de ma vie, je compris que j'étais un pécheur en route vers l'enfer et que j'avais besoin d'un Sauveur. Lorsque l'évangéliste demanda à ceux qui voulaient se décider pour Christ de s'avancer vers la plateforme, je me précipitais dehors et rentrai à la maison. Je n'oublierai jamais la lutte qui suivit. Toute la nuit, je combattis, je résistai. Mais le jour suivant, je retournai à la réunion et m'assis devant cette fois-ci. Lorsque le prédicateur se mit à parler, il semblait me regarder en souriant. Son thème développé avec amour était : « Dieu a montré son amour envers nous en ce que lorsque nous étions encore pécheurs, Christ est mort pour nous. » Cette parole est pour moi, me dis-je, je suis un pécheur et Dieu m'aime. Lorsque les auditeurs qui voulaient se donner à Jésus furent appelés à s'avancer, je fus un des premiers. Je donnai la main au prédicateur (Mordecai Harn) et mon coeur au Seigneur.

            La joie, la paix, la certitude du salut remplirent mon coeur aussitôt. Mes nombreux péchés furent effacés. J'avais rencontré Celui qui devint le Héros de ma vie. Je voulais trouver la source de la joie et du bonheur dans les sports, c'est Jésus qui m'a pleinement satisfait. « Ta face est un rassasiement de joie et il y a des délices éternels à ta droite ».